PRINCIPALES FUENTES DE CONTAMINACIÓN DEL RIO MANZANARES, VENEZUELA

El río Manzanares es uno de los más importantes de Venezuela. Está ubicado en la región nor-oriental,
en el Estado Sucre. Posee una cota máxima de 2.200,oo msnm, en el Cerro Las Peonias y una mínima
de 00,oo msnm en el Golfo de Cariaco, con una longitud de cauce de 81 km, pendiente mínima de 15%
y gasto medio de 1,23 m3/s. Existe una precipitación media anual de 1.328,10 mm, con evaporación de
1.929,4 mm (MARNR, 1998). Según el MARNR (1983) su cuenca se encuentra entre las coordenadas
63 º 45 ' 30 '' y 63 º 19 ' 20 '' longitud Oeste y 10 º 05 ' 30 '' y 10 º 29 ' 20 '' latitud Norte. La base
hidrográfica del río cubre alrededor de 1.652 km2 y su descarga era estimada en 600 x 106 m3/año,
recientemente esta se ha incrementado más del 20 % a 771 x 106 m3 /año (Márquez, et al., 2002).
Recibe por su margen derecho 9 ríos, 13 riachuelos y quebradas y por el izquierdo 14 ríos principales y
6 secundarios (Senior, 1994; Alvarado, 2000). El régimen pluviométrico en su cuenca, se caracteriza
por un período de sequía de diciembre a junio y uno de lluvias entre julio y noviembre (Márquez, et al.,
2002). Como la mayoría de los ríos del mundo que cruzan centros poblados, el Manzanares se ve afectado por
las diferentes actividades antropogénicas que se llevan a cabo en sus cercanías: desarrollos urbanos,
industriales, agropecuarios y todas las consecuencias ambientales que conlleva cada uno de ellos.
Según un informe del año 1999, en la cuenca del Manzanares se encontraban asentados 51.977 hab., de
los cuales 51,9 % corresponden a la población rural y 48,1 a la urbana. Sin embargo en los últimos años
el número de habitantes se ha incrementado (CTI-MARNR, 1999), agudizando los problemas
ambientales. Además de las fuentes contaminantes del cauce principal, es importante considerar además los aportes
de los afluentes, e.g. Gutiérrez y Rivero (2000) determinaron que el río Guasdua contribuía de manera
considerable en la variación de la mayoría de las variables físico-químicas en las aguas del río Manzanares.
El siguiente informe técnico pretende dar a conocer las posibles fuentes puntuales de contaminación
ubicadas a lo largo de la cuenca del río Manzanares que podrían estar afectando directa o
indirectamente la calidad ambiental del mismo.