Evaluación submareal de los bajos “EL ACUARIO” y “RABO DEL VIEJO” de la Reserva Marina El Pelado, Provincia de Santa Elena - 2023

Los arrecifes coralinos se destacan como los ecosistemas marinos con la mayor biodiversidad del planeta, siendo fundamentales para el sector pesquero y el mantenimiento de la vida marina. En Santa Elena, Ecuador, la información referente a estos centros de alta abundancia y biodiversidad aún es limitada.
Este estudio tuvo como objetivo evaluar los bajos “El Acuario” y “Rabo del Viejo” de la Reserva Marina “El Pelado”, utilizando la guía de monitoreos Reef Check y el protocolo NaGISA. Se buscó correlacionar los datos de abundancia y diversidad de peces y equinodermos con los datos de la cobertura coralina hermatípica aplicando un análisis de componentes principales. Para llevar a cabo la toma de datos, se utilizaron transectos dispuestos perpendicularmente a la costa y foto-cuadrantes para establecer una línea base. Se realizaron tres muestreos por semana durante los meses de mayo y junio, además se tomaron parámetros físico-químicos.
Se registraron un total de 24.012 individuos representados por 4416 especímenes de peces, 19.596 de equinodermos y 3 especies de corales hermatípicos. Las familias Chaetodontidae, Scaridae y Labridae destacaron como los taxones más abundantes de peces, mientras que Diadema mexicanum fue predominante en equinodermos y Pocillopora sp. en corales hermatípicos. Los índices de Shannon – Wiener y de Simpson indicaron una tensión moderada en las comunidades evaluadas. Los parámetros físico-químicos no presentaron variaciones significativas y se mantuvieron dentro de los límites permitidos por la normativa ambiental ecuatoriana. El análisis de componentes principales reveló una correlación fuerte entre los grupos taxonómicos estudiados y la cobertura coralina hermatípica en ambos sitios de estudio. Se generaron fotomosaicos que representan gráficamente la cobertura de sustratos y corales hermatípicos, reflejando los datos obtenidos.