Se reproduire dans des climats changeants : déterminants et conséquences des modifications de la phénologie de la reproduction chez un reptile vivipare

Les modifications des conditions thermiques diurnes et nocturnes induites par le changement climatique peuvent affecter les organismes par une perturbation des processus physiologiques, des traits fonctionnels, des stratégies de reproduction et des traits d'histoire de la vie. Les changements phénologiques constituent l’une des principales réponses au changement climatique chez de nombreux organismes et ont des conséquences majeures sur le succès reproductif des individus. Chez les ectothermes, les changements des dates de reproduction sont particulièrement marqués compte tenu des effets thermodynamiques sur les processus physiologiques et le cycle reproductif. Cette thèse vise à explorer les effets du climat et de la phénologie de la reproduction sur les traits physiologiques, comportementaux, reproductifs et les traits d’histoire de vie des femelles et de leur progéniture chez un ectotherme terrestre, le lézard vivipare (Zootoca vivipara). Nous avons utilisé une approche intégrative combinant des études transversales et longitudinales afin d’explorer les déterminants environnementaux, individuels et la sélection sur les dates de parturition en milieu naturel ainsi que des études expérimentales pour quantifier les bénéfices et les coûts de la plasticité thermique de la gestation en laboratoire. Les températures maximales journalières durant la période d’activité post-hivernale, la couverture forestière et la taille corporelle étaient des déterminants importants des dates de parturition. Nos résultats mettent en évidence une sélection directionnelle favorisant une date de parturition précoce, mais une faible capacité de réponse évolutive de ce trait à la sélection. Enfin, l’accélération thermique de la gestation induite par le réchauffement diurne et/ou nocturne altère l’homéostasie maternelle, mais une date de naissance plus précoce a des effets positifs sur la survie et la croissance de la progéniture. Dans l’ensemble, nos résultats suggèrent que l’étude des conséquences des changements phénologiques chez les squamates doit se concentrer sur les limites et la balance coût-bénéfice de la plasticité thermique des dates de reproduction. Nous soulignons également l’importance de considérer le réchauffement nocturne, les ajustements physiologiques et comportementaux pour y faire face, ainsi que l’importance de la structure de l’habitat pour comprendre et prédire les réponses des ectothermes terrestres face au changement climatique.