Virtual Environments Navigation Assessment (VIENNA) in older adults

Die Fähigkeit zur räumlichen Navigation ist bei neurologischen Erkrankungen häufig beeinträchtigt und nimmt auch mit zunehmendem Alter ab. Forscher und Kliniker benötigen daher valide und einfach zu handhabende Instrumente zur Bewertung der räumlichen Navigation, um die Auswirkungen verschiedener Neuropathologien zu untersuchen und zu verhindern, dass relevante kognitive Beeinträchtigungen unerkannt bleiben. Derzeitige experimentelle Paradigmen gehen jedoch nur selten darauf ein, welche kognitiven Prozesse sie abfragen, haben oft einen ressourcenintensiven Aufbau und erfordern in der Regel eine aktive Navigation, z. B. mit einem Joystick oder einer Tastatur, wodurch die kognitive Leistung durch feinmotorische Fähigkeiten beeinträchtigt wird. Für die klinische Durchführbarkeit werden jedoch effiziente Paradigmen benötigt, die informativ und bei Teilnehmern mit begrenzter technischer Erfahrung und unterschiedlichen Beeinträchtigungen einfach zu handhaben sind. Wir stellen hier das Virtual Environments Navigation Assessment (VIENNA) vor, eine virtuelle Adaptation eines kurzen, standardisierten und intuitiven räumlichen Navigationsparadigmas (https://osf.io/kp4c5/). VIENNA wurde entwickelt, um die räumliche Navigation ohne Anforderungen an das episodische Gedächtnis zu beurteilen, und erfordert keine Verwendung von Schnittstellengeräten. Wir untersuchten VIENNA bei 79 gesunden Teilnehmern mittleren bis höheren Alters (50-85 Jahre) und lieferten Belege für seine Durchführbarkeit und Konstruktvalidität. Tests der visuell-räumlichen und exekutiven Funktionen, nicht aber des episodischen Gedächtnisses oder der selektiven Aufmerksamkeit, wurden als kognitive Korrelate von VIENNA identifiziert, selbst wenn man das Alter der Teilnehmer und die kognitive Gesamtleistung berücksichtigt. Außerdem korrelierten die VIENNA-Werte mit der subjektiven Navigationsfähigkeit und dem Alter, nicht aber mit Depressivität, kognitiven Beschwerden oder Bildung. Die einfache Handhabung von VIENNA erlaubt die Integration in neuropsychologische Routineuntersuchungen und ermöglicht eine differenzierte Bewertung der räumlichen Navigationsleistung bei Patienten mit motorischen Beeinträchtigungen und Defiziten des episodischen Gedächtnisses.