Le contrôle de gestion dans les universités : De la mesure à la construction de la performance publique

Depuis les réformes inspirées du New Public Management, les universités publiques ont progressivement adopté des dispositifs de contrôle de gestion visant à renforcer la transparence et la responsabilité organisationnelle. Toutefois, malgré la multiplication des indicateurs et des systèmes d’évaluation, la performance universitaire demeure difficile à stabiliser. A partir d’une revue de littérature internationale, cet article propose d’expliquer ce paradoxe en dépassant une lecture strictement instrumentale du contrôle de gestion. L’analyse montre que ces dispositifs n’agissent pas uniquement comme des outils de mesure mais comme des mécanismes institutionnels qui contribuent à définir, hiérarchiser et rendre légitime la performance universitaire. En articulant approches néo-institutionnelles et organisationnelles, l’article met en évidence que le principal effet du contrôle réside dans la transformation des modes de gouvernance et des comportements académiques plutôt que dans l’amélioration mécanique des résultats. La performance universitaire apparaît ainsi comme un construit organisationnel produit par les instruments censés l’évaluer.