মনসা প্রতিমাশাস্ত্র : পাঠ্যবর্ণনার মাধ্যমে অধ্যয়ন

সাপদেবী মনসা বাংলার সাংস্কৃতিক ও ধর্মীয় কল্পনায় এক বিশেষ স্থান অধিকার করে আছেন। সাপকে ঘিরে মানুষের ভয় এবং শ্রদ্ধা থেকে তাঁর উপাসনা প্রথমে গড়ে ওঠে গ্রামীণ সমাজে—গোপ, কৃষক ও জেলেদের মধ্যে—এরপর ধীরে ধীরে প্রবেশ করে ব্রাহ্মণ্যধর্মীয় পরিমণ্ডলে। এই প্রবন্ধে মনসার যাত্রাপথকে অনুসন্ধান করা হয়েছে বিস্তৃত পাঠ-ঐতিহ্যের ভেতর দিয়ে—মহাভারত ও মনসামঙ্গল কাব্য থেকে শুরু করে ব্রহ্মবৈবর্ত পুরাণ এবং রঘুনন্দনের তিথিতত্ত্ব পর্যন্ত—এবং এগুলোকে বাংলার প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণের সঙ্গে সংলাপে রাখা হয়েছে। গবেষণাটি দেখায়, এই সমস্ত উৎস বিচ্ছিন্ন ও ভিন্নতর হলেও, সম্মিলিতভাবে মনসার প্রতিমূর্তিকে গড়ে তুলেছে: নাগমুকুট, মাটির হাঁড়ি, শিজগাছ, পর্ণাবলী এবং অষ্টিকের অবয়ব। একক ও একরৈখিক প্রতিরূপ না দিয়ে মনসার প্রতিমা ক্রমে রূপান্তরিত হয়েছে শ্রেণি, লিঙ্গ ও ক্ষমতার আলোচনার মধ্য দিয়ে—যা প্রতিফলিত হয়েছে লোকভক্তি ও অভিজাত স্বীকৃতির দ্বন্দ্বে। তাঁর কাহিনি পুনর্নিরীক্ষণ করে এবং বাংলায় টিকে থাকা পাথর ও ধাতব প্রতিমার সঙ্গে তুলনা করে এই প্রবন্ধে যুক্তি দেওয়া হয়েছে যে, মনসামঙ্গল কাব্য এবং ধ্যানমন্ত্রগুলোই বাংলার ভৌত সংস্কৃতিতে দেবীর পরিচয় নির্ণয়ে সবচেয়ে শক্তিশালী চিহ্ন প্রদান করে। শেষ পর্যন্ত, মনসার ইতিহাস দেখিয়ে দেয় কীভাবে স্থানীয় ঐতিহ্য দেব-রূপকে রচনা করেছে, এক আদিম সাপদেবীকে রূপান্তর করেছে বাংলার ধর্মীয় ও শিল্পভুবনে প্রতিষ্ঠিত এক দেবীতে।