การคืนกลับของโลหะเงินจากเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดผลึกซิลิคอนที่เสื่อมสภาพ

การศึกษาการคืนกลับของโลหะเงินจากเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดผลึกซิลิคอนที่เสื่อมสภาพ โดยอาศัยวิธีการเผาไหม้ด้วยความร้อนและการชะละลายด้วยสารเคมี การทดสอบนี้ใช้เซลล์แสงอาทิตย์ที่เสื่อมสภาพจำนวน 2 ชนิดที่นิยมใช้งานมากที่สุดในปัจจุบัน ได้แก่ ชนิดผลึกเดี่ยวซิลิคอน (Mono Crystalline Silicon Solar Cells) และชนิดผลึกรวมซิลิคอน (Poly Crystalline Silicon Solar Cells) ตัวแปรการเผาที่ศึกษาคืออุณหภูมิและเวลาผ่านการออกแบบการทดลองแบบส่วนผสมกลาง (Central composite design) ผลการศึกษาพบว่าสภาวะที่สามารถคืนกลับโลหะเงินจากเซลล์แสงอาทิตย์ที่เสื่อมสภาพได้มากที่สุด ได้แก่ การเผาไหม้เซลล์แสงอาทิตย์ที่อุณหภูมิ 500 องศาเซลเซียส ระยะเวลา 10 นาที ทั้งชนิดผลึกเดี่ยวซิลิคอนและชนิดผลึกรวมซิลิคอน จากนั้นจะทำการชะละลายโลหะเงินด้วยกรดไนตริก (HNO3) และโซเดียมไฮดรอกไซด์ (NaOH)ที่ความเข้มข้น 3 โมลาร์ และ 4 โมลาร์ โดยดำเนินการที่อุณหภูมิ 70 องศาเซลเซียส เป็นเวลา 4 ชั่วโมง พบว่าการชะละลายด้วยกรดไนตริก (HNO3) ที่ 4 โมลาร์ จะให้ประสิทธิภาพดีที่สุดมากกว่า 95 เปอร์เซนต์โดยน้ำหนัก ในทั้งชนิดผลึกเดี่ยวและชนิดผลึกรวมซิลิคอน และเมื่อทำการประเมินวัฏจักรชีวิตทางสิ่งแวดล้อมของการคืนกลับโลหะเงินจากเซลล์แสงอาทิตย์ที่เสื่อมสภาพ โดยขอบเขตของการศึกษาการคืนกลับของโลหะเงินที่นำมาประเมินได้แก่ กระบวนการเผาไหม้ กระบวนการคัดแยก และกระบวนการชะละลายด้วยสารเคมี ผลการศึกษาการส่งผลกระทบสิ่งแวดล้อมขั้นกลางสูงที่สุด 3 อันดับแรก ได้แก่ ผลกระทบทางด้านการขาดแคลนทรัพยากรฟอสซิล (Fossil resource scarcity), การขาดแคลนทรัพยากรแร่ (Mineral resource scarcity) และสภาวะโลกร้อนที่ส่งผลต่อสุขภาพของมนุษย์ (Global warming for human health) สำหรับการประเมินผลกระทบปลายทางพบว่าส่งผลกระทบสิ่งแวดล้อมสูงที่สุดคือ ผลกระทบทางต่อสุขภาพของมนุษย์ (Human health) รองลงมาคือระบบนิเวศน์ (Ecosystems) และทรัพยากรธรรมชาติ (Resources)