Consilience

Dans l’introduction à leur ouvrage Creating Consilience, Slingerland et Collard (2012) définissent cette notion comme la tentative de donner un cadre théorique nouveau et commun aux sciences (sociales et naturelles) et aux humanités. On peut y voir une reprise du programme défendu par le biologiste et myrmécologue E. O. Wilson, notamment dans son ouvrage Consilience publié en 1998, lui-même empruntant ce terme au polymathe William Whewell dans sa synthèse The Philosophy of the Inductive Sciences (1840). Cependant, les nouveaux promoteurs de la consilience sont étrangers au réductionnisme biologique dont a été accusé, souvent injustement d’ailleurs, le théoricien de la sociobiologie. Non pas qu’ils récusent la nature biologique de l’être humain, mais ils font valoir que cette nature étant profondément culturelle, l’intensité et la diversité des modalités d’expression de notre aptitude naturelle à la culture a) justifient l’existence de disciplines spécialisées dans l’étude des phénomènes culturels, b) supposent un cadre épistémologique commun à l’ensemble des sciences qui s’appliquent à l’humain, qu’elles soient dites « naturelles », « sociales » ou « humaines ».