La doppia incognita di un'equazione ellittica. Alle origini di una non ricezione del «professorissimo» Labriola in Francia

«Chi ha mai letto Labriola in Francia?», ecco il giudizio amaro del filosofo Louis Althusser, alla fine della sua vita, quando confessava la sua ammirazione nelle sue Memorie d'oltretomba (l'Avenir dure longtemps). Antonio Labriola, considerato uno dei massimi esponenti del marxismo alla fine del XIX secolo dai principali intellettuali francesi, il filosofo Charles Andler, il sociologo Emile Durkheim e lo storico Charles Seignobos, è rimasto nell'ombra del dibattito intellettuale francese per buona parte del XX secolo, che pure – grazie ai nomi di Sartre, Lefebvre, Althusser o Goldmann – fu centrato sulla questione dello sviluppo di un marxismo occidentale nel dopoguerra, rigoroso e aperto allo stesso tempo. Nel migliore dei casi, Labriola rimane all'ombra del geniale Gramsci, il suo doppio lucente, anche lui preda dei malintesi della storia franco-italiana del Novecento, una coppia nella quale Labriola è un precursore raffinato ma incompiuto. Nel peggiore dei casi, lascia il posto al suo doppio maligno, Arturo Labriola, che divenne nella prima parte del secolo molto più popolare di Antonio, progressivamente dimenticato. Questo saggio intende ricostruire le condizioni di impossibilità della ricezione di Antonio Labriola in Francia, lui che fu ammirato per la sua concezione della storia tanto dai comunisti Lenin e Trotsky, quanto dal liberale Croce. Partiremo dalla cosiddetta confutazione di Labriola da parte dei maestri dell'università francese, le loro strategie intellettuali, le debolezze delle correnti dominanti del socialismo francese rispetto al marxismo. Poi, analizzeremo come Arturo Labriola ha rappresentato un profilo dal 1910 agli anni '40 molto più assimilabile nel contesto francese, tanto per le sue radici filosofiche quanto per il suo percorso politico. In una terza fase, vedremo che la riscoperta di Labriola fu, per questo motivo, difficilissima, piena di confusioni e malintesi, a tratti comici; che l'interesse sviluppato da alcuni intellettuali di filiazione marxista come Louis Althusser, Robert Paris, Guy Debord o Lucien Goldmann fu ben troppo effimero, dilettantistico e segnato da una certa diffidenza ereditata in certi ambiti accademici e politici dall'inizio del secolo; che nonostante la moda gramsciana, brevemente rinnovata negli anni '70, e l'organizzazione di una conferenza negli anni '80 su Labriola, la figura di Antonio continua a rimanere pressoché sconosciuta nel mondo intellettuale francese. Raramente citato nei manuali o nelle lezioni universitari, è piuttosto sminuito anche nelle tradizioni del cosiddetto Marxismo occidentale.