Historiske kort som kilde til kortlægningens historie. Fra Generalstabens målebordsblade til sovjetiske hærkort fra Den Kolde Krig

Historiske kort er ikke blot en vigtig kilde til geografisk information om fortiden, men er også en væsentlig kilde til kortenes og kortlægningens historie. Kendskab til denne, herunder udviklingen af signaturer og kartografiske udtryk, samt versions- og opdateringshistorik, er vigtig for nutidens brug af kortene som kilde til fortidens geografi. Imidlertid er mange (ældre) kortværker kendetegnet ved, at informationerne i kortene ikke er specielt veldefinerede. Der er således ofte behov for en tolkning af kategorierne i kortene med udgangspunkt i de sparsomme skriftlige kilder – og de forskellige udgaver af de historiske kort (både manuskriptkort og trykte kort). Det er imidlertid ikke kun de sparsomme beskrivelser fra fortiden, som giver en række metodiske udfordringer. Dette gælder også selve digitaliseringen af de historiske kort, hvor der i nogle tilfælde skabes nye udfordringer. Heldigvis afhjælper den lette og omkostningsfrie adgang til de digitaliserede udgaver af kortene en lang række af ovenstående problemstillinger. Vi har således i dag adgang til et stort digitalt kildemateriale om den historiske kortlægning, som kan danne grundlag for at studere kortene og kortlægningens historie. Denne artikel vil give en række eksempler på, hvordan de digitaliserede historiske topografiske kort udgør et vigtigt kildemateriale til at undersøge alt fra Generalstabens målebordsblade til sovjetiske hærkort fra Den Kolde Krig.