Helechos del cerro Tacarcuna-Chocó, en el marco del proyecto Colombia BIO

El proyecto Colombia-Bio financiado por Colciencias, ha tenido como propósito subsanar vacíos de información científica en numerosas y estratégicas regiones biogeográficas en Colombia, en las cuales el acceso a la investigación biológica, a causa del conflicto armado, han sido postergado por más de 5 décadas; 53 años en las que las selvas profundas y prístinas, el santo grial para los investigadores nacionales y extranjeros, han sido lejanas y prohibidas. Hace ya veintisiete años, en 1991, que apareció publicada una breve nota en la sección de comentarios de la revista Británica, Nature, (Henderson et al. 1991) en la cual los autores, connotados y reconocidos taxónomos y exploradores del Neotrópico, llamaban la atención de la comunidad científica, a reconsiderar sus ideas sobre la diversidad de las floras neotropicales como un asunto que solo involucraba las tierras bajas, en especial la Amazonía, y redirigir sus esfuerzos a la exploración, inventario y conservación de los bosques andinos, los cuales anotaban los autores “exhiben la mayor concentración de especies de flora del planeta” (sic.). Que esta breve nota (menos de un cuarto de página) fuera publicada en la revista de mayor impacto en el mundo científico, es un fiel reflejo de que los autores sentían que el mensaje era urgente, que debería ser tomado en consideración y que debería llegar a todos, interesados o no, en el futuro de la conservación de la diversidad biológica en los trópicos (Callejas et al. 2005). Para 1994 se celebraba en Nueva York un simposio sobre Conservación de zonas andinas, el primer foro a nivel mundial dirigido a la región y que dejó entrever que las preocupaciones de Henderson et. al. (1991) eran reales y estaban tomando un cariz de tragedia. Cavalier & Etter (1995) en dicho simposio llamaban la atención a un problema, vigente desde la década de los 80’s; la rápida desaparición de la cobertura de bosques nublados andinos en Colombia como resultado de la deforestación para establecer cultivos de opio (Papaver somniferum), y de coca (Erythroxylum coca), incrementada en las últimas décadas en diferentes regiones del país Colombia en particular, considerando las estadísticas de riqueza florística disponibles, (Myers et al. 2000) aparece como un vacío de información para la flora de los Andes y es evidente que la evaluación sobre la riqueza real de los bosques andinos en Colombia es aún incipiente e incluye todos los grupos de fauna y flora, con el agravante de que la generación de nueva información biológica se ve rezagada con relación a la pérdida de coberturas boscosas y que la urgencia de conservación requiere de manera perentoria generar la mayor cantidad de información posible, tanto en cantidad como calidad. El proyecto Colombia-Bio en su versión para el Anden Pacífico realizó una expedición a la región del Darién colombiano, específicamente al Cerro Tacarcuna, cuya localización geográfica confiere atributos biogeográficos que han determinado la ocurrencia de complejos procesos macroevolutivos, los cuales han desencadenado en diferentes grupos taxonómicos y particularmente en la familia Cyatheaceae (helechos arbóreos), un altísimo endemismo. La aproximación al conocimiento de Pteridofitos del Cerro Tacarcuna mediante el inventario de helechos y afines, ratifica la hipótesis del proyecto Colombia-Bio, de que aquellas regiones que han sido marginadas para el conocimiento científico, en virtud del conflicto armado, poseen información biológica nueva para el país y el mundo, y se ve reflejada en el hallazgo de especies de helechos no reportadas para Colombia (nuevos registros), especies nuevas para la ciencia y especies con distribución restringida (endémicas). Aporta también información de enorme relevancia en la comprensión de las dinámicas biogeográficas y de distribución de algunas especies, conocimiento fundamental en el entendimiento del estado de conservación de algunas de ellas. El presente capítulo contiene la caracterización de Pteridofitos colectados e identificados en la expedición realizada al Cerro Tacarcuna, el cual, más allá de una recopilación de nombres, se examinan aspectos de distribución, el estado de conservación y las potencialidades de uso sostenible de la diversidad de helechos de la región como una contribución al conocimiento y valoración de los recursos naturales de una de las regiones con mayor diversidad biológica del planeta, que permita encaminar esfuerzos de conservación debidamente fundamentados o respaldados por un muestreo adecuado y una apropiada resolución taxonómica.