คุณลักษณะและค่าระยะเวลาของสระภาษาไทยในเสียงพูดของเด็กไทยก่อนวัยเรียน

งานวิจัยนี้ศึกษาพัฒนาการด้านการออกเสียงสระเดี่ยวภาษาไทย 10 หน่วยเสียง (/i/-/ii/, /e/-/ee/, /æ/-/ææ/, /a/-/aa/ และ /u/-/uu/) ของเด็กก่อนวัยเรียนที่ใช้ภาษาไทยและไม่มีความปกติด้านพัฒนาการทางภาษาใน 3 ช่วงอายุ คือ 3-4, 4-5 และ 5-6 ปี (เพศหญิง 2 คนและเพศชาย 2 คนต่อ 1 ช่วงอายุ) รวมจำนวน 12 คน เพื่อวิเคราะห์แจกแจงค่าระยะเวลา และคุณลักษณะของหน่วยเสียงสระ (ค่าความถี่ฟอร์เมินต์ที่ 1 และ 2; F1 และ F2) และเปรียบเทียบค่าดังกล่าวภายในกลุ่มเด็ก 3 ช่วงอายุ รวมถึงระหว่างกลุ่มเด็กกับกลุ่มผู้ใหญ่ชาวไทยที่มีอายุ 20-40 ปีจำนวน 4 คน (เพศหญิง 2 คนและเพศชาย 2 คน) ด้วยการวิเคราะห์ข้อมูลเสียงรวมทั้งหมด 960 ครั้ง (token) (16 คน x 20 คำเป้าหมาย x 3 รอบ) โดยวิธีการทางกลสัทศาสตร์ซึ่งยังไม่มีงานวิจัยใดที่ศึกษาพัฒนาการด้านการออกเสียงสระของเด็กไทยในแง่มุมเหล่านี้ จากการศึกษาหน่วยเสียงสระในเชิงปริมาณพบว่าค่าระยะเวลาเฉลี่ยของสระสั้นระหว่างเด็ก 3 ช่วงอายุไม่แตกต่างกัน แต่ในสระยาว เด็กอายุ 4-5 ปีมีค่าระยะเวลาเฉลี่ยสูงกว่าเด็กช่วงอายุอื่นอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติ เมื่อเปรียบเทียบค่าระยะเวลาเฉลี่ยของกลุ่มเด็กทั้ง 3 ช่วงกับกลุ่มผู้ใหญ่พบว่าสระสั้นและสระยาวของเด็กมีค่าระยะเวลาเฉลี่ยสูงกว่าผู้ใหญ่เพียงเล็กน้อย (1.1 เท่า ทั้งในสระสั้นและในสระยาว) นอกจากนี้อัตราส่วนเฉลี่ยสระยาว : (ต่อ) สระสั้นของกลุ่มเด็กมีค่าเป็น 2.2 เท่าซึ่งเท่ากับอัตราส่วนเฉลี่ยสระยาว : สระสั้นของกลุ่มผู้ใหญ่ จากการศึกษาหน่วยเสียงสระในเชิงคุณลักษณะพบว่าค่าเฉลี่ยของค่าความถี่ฟอร์เมินต์ที่ 1 และ 2 ระหว่างเด็กแต่ละช่วงอายุมีความแตกต่างกันเล็กน้อย โดยรวมแล้วเด็กอายุ 3-4 ปีมีค่าเฉลี่ยของค่าความถี่ฟอร์เมินต์ที่ 1 สูงกว่าช่วงอายุอื่น ขณะที่ค่าเฉลี่ยของค่าความถี่ฟอร์เมินต์ที่ 2 ระหว่างเด็กแต่ละช่วงอายุมีความผันผวนสูง นอกจากนี้ค่าเฉลี่ยของค่าความถี่ฟอร์เมินต์ที่ 1 และ 2 ของกลุ่มเด็กทั้ง 3 ช่วงมีค่าสูงกว่าผู้ใหญ่ อย่างไรก็ตามค่าความถี่ฟอร์เมินต์โดยรวมมีแนวโน้มลดลงเมื่อเด็กอายุมากขึ้น ทั้งนี้ขอบเขตสระของสระหน้าสูง (/i/-/ii/) สระหน้ากึ่งสูง (/e/-/ee/) และสระหน้ากึ่งต่ำ (/æ/-/ææ/) ในเด็กอายุน้อยมีแนวโน้มเบียดใกล้กัน และจะค่อยๆ ห่างจากกันชัดเจนมากขึ้นเมื่อเด็กอายุมากขึ้น โดยสรุป เด็กก่อนวัยเรียนมีพัฒนาการด้านการออกเสียงในแง่ค่าระยะเวลาและคุณลักษณะของหน่วยเสียงสระที่ควบคู่กันไป แต่ที่น่าสนใจคือผลจากการศึกษาชี้ให้เห็นว่า ค่าระยะเวลาของหน่วยเสียงสระในเด็กก่อนวัยเรียนมีแนวโน้มที่จะพัฒนาได้ใกล้เคียงกับค่าของผู้ใหญ่ได้ก่อนคุณลักษณะของหน่วยเสียงสระ (F1 และ F2) การศึกษานี้จึงเป็นแนวทางและเป็นประโยชน์สำหรับงานวิจัยในอนาคตเกี่ยวกับพัฒนาการด้านการออกเสียงหน่วยเสียงต่างๆ ในภาษาไทย รวมถึงกรณีความบกพร่องด้านการออกเสียงและการใช้ภาษา