Les mutations de la construction de la valeur artistique : les nouveaux terrains de la poésie

L’enquête sur la poésie contemporaine est organisée autour de deux questions principales. Le premier de nos questionnements renvoie à l’étude des institutions de la poésie contemporaine. Le monde poétique est en effet mouvant et fragmenté, il repose sur une logique d’innovations perpétuelles qui en redessine les frontières et qui en réagence les collectifs. Dans ce monde incertain émergent des catégories, certaines fort anciennes et partagées – le « lyrisme » ou le « réalisme », par exemple – d’autres qui en dérivent assez évidemment – le « lyrisme critique » ou le « nouveau réalisme » – d’autres encore qui n’ont guère d’antécédents évidents – la « modernité négative ». Parmi ces catégories qui se proposent à celui qui tente de décrire le monde poétique, certaines se stabilisent et sont, selon les termes de Fauconnet et Mauss (1971), « consacrées par la tradition » (autrement dit : mobilisées par un grand nombre d’acteurs et reconduites dans le temps) tandis que d’autres, aussitôt forgées, sont abandonnées. Alors que d’autres espaces sociaux, plus stabilisés ou engagés dans des logiques de production où des mécanismes de fossilisation des catégories de pensée collective sont à la fois plus nombreux et plus efficaces, reposent sur des institutions qui, pour l’essentiel, ne changent pas, le monde de la poésie contemporaine fonctionne comme un cas de laboratoire pour comprendre comment se créent, se stabilisent ou disparaissent ces repères partagés. La seconde interrogation que nous plaçons au cœur de notre démarche de recherche consiste à s’interroger sur la construction des inégalités de reconnaissance dont jouissent les poètes. S’intéresser à la construction de la valeur des œuvres suppose de comprendre comment évolue, dans le temps, la réputation de leurs producteurs et de mettre au jour le caractère consensuel ou au contraire incertain des grandeurs de ce monde. L’enjeu de l’enquête est donc double : objectiver les grandeurs établies au sein du monde poétique, et prendre la mesure du consensus ou du dissensus dont elles sont l’objet ; décrire les parcours de consécration, et apprécier leur irrégularité ou, au contraire, leur récurrence. En mobilisant des méthodes avant tout statistiques (analyse des correspondances multiples, classification ascendante hiérarchique, analyse de séquence et optimal matching analysis, régression logisitique), nous mettons en évidence deux résultats principaux. Au sein du monde poétique, tout d’abord, les hiérarchies sont stables et consensuelles. En comparant les hiérarchies dégagées par différentes instances de consécration (prix littéraire, reconnaissance critique, travaux académiques, etc.), nous montrons que les poètes les plus renommés ici seront aussi ceux qui le seront le plus ailleurs : la hiérarchie des poètes contemporains fait l’objet d’un consensus, en dépit de l’hétérogénéité des positions esthétiques qui peuvent s’y faire jour. En retraçant par ailleurs les trajectoires de consécration des poètes occupant telle ou telle position sur cette échelle de consécration, nous validons, en la nuançant, l’hypothèse des appariements sélectifs : si les poètes les plus renommés sont effectivement ceux qui publient chez des éditeurs dominants, il n’en reste pas moins que leur trajectoire de consécration, fort longue, est aussi très irrégulière. Les poètes les plus renommés ne se distinguent pas de celles de leurs vis-à-vis moins consacrés en ce que les premiers ne s’associeraient pas à des éditeurs modestes, mais en ce que leurs carrières sont dynamisés par une logique de rebond (publier chez un petit éditeur au temps t n’interdit pas de publier chez un éditeur davantage consacré en t+1) qui fait défaut aux poètes plus modestes.