Peccatrici. Il controllo sociale sulle donne nel Mezzogiorno moderno

Nell'Italia moderna l'intervento reclusorio-assistenziale destinato alle donne più fragili, relegate ai margini della società, si snoda attraverso rigidi parametri di classificazione fondati sul codice di stratificazione dell'onore femminile. Il saggio punta l'attenzione su una specifica categoria di donne – le peccatrici, le fallen women – attraverso la ricostruzione di alcuni tra i principali istituti per donne ree e pentite nel Mezzogiorno moderno. Un intervento di controllo sociale, moralizzante e redentivo, fondato sulla valenza teologica del peccato, che non ha eguali nel panorama assistenziale maschile. Tuttavia, come si evince dalla documentazione archivistica analizzata, a partire dalla seconda metà dell'Ottocento, all'interno di tali istituti l'eredità ideologica e culturale della devianza femminile legata al peccato e, quindi, stigmatizzata prevalentemente per reati attinenti alla sfera sessuale, convive con una nuova concezione della pena e della correzione dai contorni più laici. Istituiti con lo scopo principale di redimere le pubbliche meretrici, tali enti, nei fatti, si trasformeranno tra XIX e XX in carceri femminili.