Le contrôle du temps

C'est impensable aujourd'hui de vivre sans regarder l'horloge pour connaître l'heure, pour arriver à temps au travail ou à un rendezvous ou simplement pour ne pas perdre notre transmission télévisée ou radiophonique préférées. Nous sommes habitués à les voir partout depuis notre enfance, que ce soit la pendule à coucou, l'horloge de mur ou la montre. Mais en plus des horloges plus ou moins grandes, l'heure est également disponible grâce à de nombreux appareils que nous utilisons quotidiennement, comme le réveil, le téléphone portable ou l'ordinateur. C'est ainsi que nous disposons tous d'une horloge qui nous informe sur l'évolution du temps et nous indique les différentes activités que nous devons effectuer à chaque moment. Outre à son apparente simplicité, il s'agit d'une invention qui, comme nous l'avons vu avec le calendrier, se perfectionne au cours des années. Les premiers calculs se servaient du Soleil, moyen assez rudimentaire et imprécis, et consistait à piquer un bâton dans le sable et observer comment l'ombre avançait jusqu'à atteindre la mesure la plus exacte et connue actuellement grâce aux horloges atomiques qui utilisent comme référence les vibrations naturelles de ses atomes avec une telle précision qu'on estime qu'elle se retarde d'une seconde tous les 300 ans, même si les scientifiques font déjà des recherches pour l'améliorer. Depuis 1884, toutes les montres du monde sont ajustées au système GMT (Temps moyen de Greenwich) basé sur la rotation de la Terre pour calculer les changements d'heure entre les pays. Mais en 1972 le passage au système UTC (temps universel coordonné) permet l'ajustement à la précision de l'horloge atomique tout en maintenant la même relation de fuseau horaire. Pour ce faire, la surface de la Terre a