Unravelling the burin-core dichotomy: Historiographic and technological data to develop a new analytical framework for the study of on-edge artefacts.

Abstract

Burins are flexible tools that have been analysed from different perspectives, showing a wide range of technical diversity. The interpretation of this morphotype has oscillated between two dichotomies: form-function and core-tool. In this paper, we analyse the historiographical trajectory of the burin from a typological, technological, and functional perspective to develop a methodological and analytical framework for the study of this morphotype. Likewise, this work aims to propose technical attributes for the study of burins and burin-cores in order to broaden our knowledge about on-edge core reduction strategies. To this end, we have combined historiographical research on burins and burin-cores together with a general overview of the technical attributes of these artefacts in the units 6P and 7P from Cova Gran de Santa Linya.

The analysis of the refits and technical attributes on the lithic assemblage show different degrees of complexity in the configuration and reduction of burin-like artefacts. Simple burins are configured on a fracture, a plane or a previous removal and do not usually record notches or lateral retouch. On the other hand, we recovered more complex artefacts that belong to the technical sphere of cores. Qualitative and quantitative data allowed understanding the technical actions involved in the reduction of the lateral edges of the flakes by 1) identifying core management actions through retouching (shaping); 2) understanding the actions for the opening of the knapping surfaces (burin facets) from the edge, 3) exploring the technical actions involved in the lateral and volumetric reduction of flakes.  4) reconstructing the knapping sequences associated with this knapping method aimed at obtaining homogeneous bladelets through different reduction phases on the edge of flakes.

As a result, we aim to visualise the role of on-edge cores in the technical organisation of the palaeolithic occupations and extend our knowledge of the technical behaviour of Upper Palaeolithic groups. Likewise, through this case study we address some of the constraints in the study of Upper Palaeolithic lithic assemblages and allow us to visualise how interpretative biases in the analysis of artefacts may remove expressions of human behaviour in past societies. By limiting these preconceptions, we could fill in some gaps in the interpretation of the archaeological record.

Keywords: Core reduction; lithic technology; burin-cores; historiography; Cova Gran de Santa Linya.

Extended Abstract (in Spanish)

Los buriles son herramientas flexibles que han sido analizadas desde diferentes perspectivas, mostrando una gran diversidad tecno-funcional. La interpretación de este morfotipo ha oscilado entre dos dicotomías: forma/función y núcleo/herramienta. En este trabajo analizamos la trayectoria que el buril ha seguido a lo largo de la investigación arqueológica. Para ello sintetizamos los principales enfoques tipológicos, tecnológicos y funcionales propuestos para el estudio de estos y realizamos una valoración acerca de la dimensión tecnológica de estas piezas. Para analizar el objeto de estudio hemos aplicado la fórmula retórica de las 6W que permite explorar las relaciones causa-efecto y analizar bajo una perspectiva multidimensional la problemática burin/burin-core. El objetivo final es presentar una propuesta metodológica de análisis de los burin-core tras haber valorado los diferentes atributos propuestos para el análisis de estos objetos.

¿Quién? Buriles. Artefactos con un largo historial historiográfico

¿Cuándo? Desde los últimos 100 años hasta 2006 con el volumen "Burins préhistoriques: formes, fonctionnements, fonctions”

¿Qué? Perspectiva tecnológica, tipológica y funcional

¿Dónde? Conjuntos magdalenienses de Cova Gran de Santa Linya

¿Cómo? Nuevo marco analítico basado en la tecnología desarrollada

¿Por qué? Problemas metodológicos y conceptuales en el análisis de los buriles.

El exhaustivo análisis historiográfico realizado en buriles, núcleos-buril y núcleos sobre borde, junto con el análisis de los remontajes y atributos técnicos del conjunto lítico magdaleniense de los niveles 6P y 7P de Cova Gran de Santa Linya, ha permitido contextualizar e ilustrar una problemática presente en la interpretación de conjuntos carenados que siguen la dicotomía núcleo-útil. Asimismo, por medio de este trabajo, se han propuesto una serie de procesos técnicos que estarían involucrados en el desarrollo de las estrategias de talla sobre borde, así como las acciones de acondicionamiento y preparación de los núcleos.

El análisis de los remontajes y atributos técnicos sobre el conjunto lítico muestra diferentes grados de complejidad en la configuración y reducción de los artefactos tipo buril. Los buriles simples se configuran sobre una fractura, un plano o una extracción previa y no suelen registrar muescas ni retoques laterales. En cambio, recuperamos artefactos más complejos que pertenecen al ámbito técnico de los núcleos sobre borde. Los datos cualitativos y cuantitativos permitieron comprender las acciones técnicas implicadas en la reducción de estas piezas mediante 1) identificar las acciones de preparación de los núcleos por medio de retoque (shaping); 2) comprender las acciones técnicas relacionadas con la apertura de planos de extracción (facetas) desde los bordes laterales; 3) explorar las acciones técnicas implicadas en la reducción lateral y volumétrica de los soportes de talla; 4) reconstruir las secuencias de talla asociadas a este método de talla destinado a obtener productos homogéneos a través de diferentes fases de reducción a partir de los bordes de productos espesos.

Como resultado, pretendemos visualizar el papel de los núcleos sobre borde en la organización técnica de las ocupaciones paleolíticas y ampliar nuestro conocimiento sobre el comportamiento técnico de los grupos del Paleolítico Superior. Asimismo, a través de este estudio de caso abordamos algunas de las limitaciones en el análisis de los conjuntos líticos del Paleolítico Superior y nos permite visualizar cómo los sesgos interpretativos en el análisis de los artefactos pueden borrar u ocultar las expresiones del comportamiento humano en las sociedades del pasado. Limitando la aceptación de conceptos preconcebidos y ampliando nuestra perspectiva y flexibilidad en el estudio de los procesos tecnológicos, podríamos cubrir algunas problemáticas que existen la interpretación del registro arqueológico.

Dataset with the information needed to recplicate our study containing:

- Supplementary file 1: A Pdf with a synthesis of the data compiled in the Burin database nomenclator and some remarkable information about the technological features of the lithic sample

- Supplementary file 2: An XLS file with an exhaustive list of burin types with definitions, original sources, ubication of draw examples and equivalence in Laplace analytic typology.