Cinema: On the Classification of Signs and Time: Lecture 18, 26 April 1983

<p><em>The Deleuze Seminars</em> is a collection of audio recordings, transcriptions, and English translations of, and supplemental materials from, the lectures French philosopher Gilles Deleuze gave during his career at the University of Paris 8.</p>

<p>“Cinema: On the Classification of Signs and Time” was a 23-lecture seminar given from November 1982 to June 1983. This seminar revisits many of the main themes from the previous year’s seminar ("Cinema 1: The Movement-Image"), and Deleuze commences the year by explaining that whereas he usually changes topics from one year to the next, he feels compelled to continue with the current topic and, in fact, to undertake a process of “philosophy in the manner of cows, rumination… I want entirely and truly to repeat myself, to start over by repeating myself.” Hence, the 1982-83 Seminar consists in once again taking up Bergson’s theses on perception, but now with greater emphasis on the aspects of classification of images and signs drawn from C.S. Peirce. This allows Deleuze to continue the shift from considering the movement-image, that dominated early 20th century cinema, toward a greater understanding of the post-World War II emphasis on the time-image.</p>

<p>While Deleuze lays out some very specific goals for this session, among which is to review Kant’s theory of the sublime, the session transforms into the “story of red” (as Deleuze begins by saying) and ending with his own self-evaluation, “I was really off the mark (<em>con</em>) today.” Following a recap of the four steps of the light-image developed in the previous session, which ended with the emergence of red upon red, or God’s fury and that of Apocalypse, Deleuze wonders how this “red upon red” might also be at once choleric and peaceful, even elevating the hypersensitive being’s self-awareness. As the basis of the development’s fifth step, with reference both to Goethe’s <em>Theory of Colors</em> and to Kant’s theory of the dynamic sublime, Deleuze argues for red as the operation of this sublime and foundation of the totality, justifying these perspectives through a lengthy discussion of the chromatic wheel, at once for the derivation of colors (with references to Messiaen and Kandinsky) and for founding the indirect image of time working through light, with its four characteristics. Turning to Proust’s <em>­Time Regained</em> to contrast the interior of time (and the open aspect of time) with the locus one occupies in space and time, Deleuze enters more fully into our experience of time both in terms of the Whole and in terms of the interval and instant. He links the final paragraph of <em>Time Regained</em> to the sublime, as developed in the cinema of Dovchenko and Eisenstein, in order to trace the path of the infinite distance that one acquires within time’s interior.</p>

<p>This dataset includes an aggregate version of the audio recordings into a single mp3, the complete French transcription and English translation in Open Document (odt) format, and the original Paris 8 French transcript. [Please note: the two parts of the Paris 8 recording have been mislabeled and hence the aggregate version starts with part 2, approx. 68", then part 1 begins]</p>

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<p><em>Les Séminaires de Deleuze</em> sont une collection d'enregistrements audio, de transcriptions et de traductions en anglais et de documents complémentaires des conférences que le philosophe français Gilles Deleuze a donné lors de sa carrière à l'Université de Paris 8.</p>

<p>« Cinéma: de la classification des signes et le temps » a été un séminaire de 23 conférences donné de novembre 1982 à juin 1983. Ce séminaire a repris certains des thèmes principaux du séminaire de l'année précédente (« L’image-mouvement, Leҫons bergsoniennes sur le cinéma »), et en offre d'autres considérations. Dans ces conférences, Deleuze examine le cinéma et la philosophie bergsonienne vis-à-vis d'une gamme de philosophes, des modernes aux existentialistes. Deleuze discute également de nombreux artistes et écrivains qui apparaissent dans les autres séminaires sue le cinéma.</p>

<p>Alors que Deleuze expose des objectifs très précis pour cette séance, parmi lesquels la révision de la théorie kantienne du sublime, la séance se transforme en « histoire du rouge » (comme Deleuze commence par le dire) et se termine par sa propre auto-évaluation : « J’ai été extrêmement con, aujourd’hui. » Après un rappel des quatre étapes de l’image-lumière développées dans la séance précédente, qui s’est terminée par l’émergence du rouge sur le rouge, ou la fureur de Dieu et celle de l’Apocalypse, Deleuze se demande comment ce « rouge sur rouge » pourrait aussi être à la fois colérique et paisible, élevant même la conscience de soi de l’être hypersensible. En se référant à la fois à la théorie des couleurs de Goethe et à la théorie du sublime dynamique de Kant, Deleuze défend l’idée que le rouge est l’opération de ce sublime et le fondement de la totalité, justifiant ces perspectives par une longue discussion sur la roue chromatique, à la fois pour la dérivation des couleurs (avec des références à Messiaen et Kandinsky) et pour la fondation de l’image indirecte du temps agissant à travers la lumière, avec ses quatre caractéristiques. En se tournant vers <em>Le Temps retrouvé</em> de Proust pour opposer l’intérieur du temps (et l’aspect ouvert du temps) au lieu que l’on occupe dans l’espace et le temps, Deleuze entre plus pleinement dans notre expérience du temps à la fois en termes de Tout et en termes d’intervalle et d’instant. Il relie le dernier paragraphe du <em>Temps retrouvé</em> au sublime, tel qu’il se développe dans le cinéma de Dovjenko et d’Eisenstein, afin de tracer le chemin de la distance infinie que l’on acquiert dans l’intérieur du temps.</p>