Cinema: On the Classification of Signs and Time: Lecture 14, 15 March 1983

<p><em>The Deleuze Seminars</em> is a collection of audio recordings, transcriptions, and English translations of, and supplemental materials from, the lectures French philosopher Gilles Deleuze gave during his career at the University of Paris 8.</p>

<p>“Cinema: On the Classification of Signs and Time” was a 23-lecture seminar given from November 1982 to June 1983. This seminar revisits many of the main themes from the previous year’s seminar ("Cinema 1: The Movement-Image"), and Deleuze commences the year by explaining that whereas he usually changes topics from one year to the next, he feels compelled to continue with the current topic and, in fact, to undertake a process of “philosophy in the manner of cows, rumination… I want entirely and truly to repeat myself, to start over by repeating myself.” Hence, the 1982-83 Seminar consists in once again taking up Bergson’s theses on perception, but now with greater emphasis on the aspects of classification of images and signs drawn from C.S. Peirce. This allows Deleuze to continue the shift from considering the movement-image, that dominated early 20th century cinema, toward a greater understanding of the post-World War II emphasis on the time-image.</p>

<p>Instead of addressing Pascal’s text on the wager, Deleuze opens with a question-answer period which finally encompasses the entire session. The first part develops Pascal Auger’s question, about how the classifications correspond to experimental cinema, to which Deleuze again links Kurosawa’s cinema (with additional comments from Georges Comtesse). Deleuze returns then to the table of classifications to define indirect figures of time that can be derived from movement-images and that will be produced via montage through an aggregate of movement-images. Deleuze’s review of the philosophical history of time and the measure of movement in the Greeks leads him to suggest how these considerations are located in celestial movements and the astronomical eternal return. However, from the session’s mid-point forward, Deleuze is increasingly challenged by several students: by a first student on this astronomical model; then, on Descartes by Georges Comtesse; then, by the first student objecting to Deleuze’s response to Comtesse. Following these exchanges, Deleuze responds substantively by introducing the “instant” as a here-now element of time in relation to the interval of movement, thereby distinguishing an interval between two presents, a present defined through the interval and the instant defined as a limit. Alas, Deleuze seems overwhelmed by the cascade of objections and sums things up in his final voice-off comment, “they were really nasty today”.</p>

<p>This dataset includes an aggregate version of the audio recordings into a single mp3, the complete French transcription and English translation in Open Document (odt) format, and the original Paris 8 French transcript. [Note: The transcription for the first audio file is missing at Paris 8; it has been newly transcribed for the Deleuze Seminars]</p>

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<p><em>Les Séminaires de Deleuze</em> sont une collection d'enregistrements audio, de transcriptions et de traductions en anglais et de documents complémentaires des conférences que le philosophe français Gilles Deleuze a donné lors de sa carrière à l'Université de Paris 8.</p>

<p>« Cinéma: de la classification des signes et le temps » a été un séminaire de 23 conférences donné de novembre 1982 à juin 1983. Ce séminaire a repris certains des thèmes principaux du séminaire de l'année précédente (« L’image-mouvement, Leҫons bergsoniennes sur le cinéma »), et en offre d'autres considérations. Dans ces conférences, Deleuze examine le cinéma et la philosophie bergsonienne vis-à-vis d'une gamme de philosophes, des modernes aux existentialistes. Deleuze discute également de nombreux artistes et écrivains qui apparaissent dans les autres séminaires sue le cinéma.</p>

<p>Au lieu d’aborder le texte de Pascal sur le pari, Deleuze ouvre la séance par une période de questions-réponses qui englobe finalement toute la séance. La première partie développe la question de Pascal Auger sur la façon dont les classifications correspondent au cinéma expérimental, auquel Deleuze relie à nouveau le cinéma de Kurosawa (avec des commentaires supplémentaires de Georges Comtesse). Deleuze revient ensuite au tableau des classifications pour définir des figures indirectes du temps qui peuvent être dérivées des images-mouvement et qui seront produites par le montage à travers un agrégat d’images-mouvement. La mise en place de Deleuze de l’histoire philosophique du temps et de la mesure du mouvement chez les Grecs l’amène à suggérer comment ces considérations se situent dans les mouvements célestes et l’éternel retour astronomique. Cependant, à partir du milieu de la séance, Deleuze est de plus en plus contesté par plusieurs étudiants : par un premier étudiant sur ce modèle astronomique ; puis, sur Descartes par Georges Comtesse ; puis, par le premier étudiant qui s’oppose à la réponse de Deleuze à Comtesse. Suite à ces échanges, Deleuze répond de manière substantielle en introduisant l’« instant » comme élément de temps ici-maintenant par rapport à l’intervalle de mouvement, distinguant ainsi un intervalle entre deux présents, un présent défini par l’intervalle et l’instant défini comme une limite. Hélas, Deleuze semble dépassé par la cascade d’objections et résume les choses dans son commentaire final en voix off : « ils ont été vraiment méchants aujourd’hui ».</p>