Prosopographie des acteurs de la draperie rouennaise (1360-1415)

Le tabellionage peut-il nous permettre d’approcher l’organisation économique et sociale d’une industrie, comme la draperie médiévale ? La draperie rouennaise nous a servi de modèle, dans un article publié dans la revue Tabularia, intitulé « Le tabellionage et l’histoire économique, L’exemple de la draperie rouennaise au Moyen Âge (1360-1415) » (https://journals.openedition.org/tabularia/7248).

La présente prosopographie, qui en constitue le support, indique également les références aux volumes de tabellionage de Rouen utilisés.

Les premiers registres de Rouen, à partir de 1360, ont conservé les actes concernant les affaires commerciales, mais l’on ne sait pas toujours la personne qui se cache sous le nom et le nom lui-même est rarement accompagné de la profession. Et, à partir de 1415-1419, les affaires commerciales, ce que l’on appelle le meuble, disparaissent. L’enquêteur doit donc travailler dans une fenêtre du temps, et chercher, dans les règlementations des métiers, la profession et le rôle des élites professionnelles. Trois séries d’actes ont permis d’accéder au déroulement de la production : l’achat de laine, les frais de teinture et la location d’installations à tendre le drap avant la vente, les pentheurs, donc en début et en fin du processus. La draperie médiévale, selon le modèle florentin, était censée être dominée par le marchand drapier, qui achetait la laine, la faisait travailler et vendait le drap. Mais il n’était pas certain que ce modèle fonctionne au nord des Alpes. C’est cette dernière thèse que l’enquête a voulu confirmer, en décrivant un monde de la petite entreprise, qui ne laissait guère de place au grand marchand capitaliste. Mais l’enquête a aussi révélé l’importance des réseaux financiers et des réseaux familiaux, le rôle de l’entraide et celui d’une culture de la confiance. À côté du marchand entrepreneur, il a existé aussi de petits artisans entrepreneurs.

En fin de document, sont donnés le plan des paroisses de Rouen, les listes professionnelles des métiers de la draperie rouennaise, et une bibliographie.