PROBLEMÁTICA AMBIENTAL DEL RÍO MANZANARES Y LA ZONA COSTERA DE CUMANÁ

El río Manzanares con sus afluentes constituye una cuenca aislada, perteneciente a la gran cuenca del Caribe (figura 1). Nace en el cerro Turimiqire a una altura superior a 2000 m sobre el nivel del mar y desemboca en la entrada del Golfo de Cariaco, ejerciendo una gran influencia hacia el lado occidental de la costa de Cumaná, la cual se encuentra ubicada entre los 64º 24' latitud Norte, 64º 10' longitud Oeste y los 10º 30' latitud Norte y 64º 20' longitud Oeste. Su hoya hidrógrafica cubre una extensión aproximada de 165.210 hectáreas. Este cuerpo fluvial de gran importancia en la región Nor-Oriental del país, recibe por su margen derecho 9 ríos, 13 riachuelos y quebradas y por el izquierdo 14 ríos principales y 6 secundarios (Senior, 1994). El aporte anual de su escorrentia se estima en 600 millones de m3, la cual se reparte entre la zona del aliviadero, sector donde se produce una gran sedimentación y su desembocadura original, pero en los últimos años (1980-1991), se ha incrementado en más de un 20% (770.689 x 106 m3; (Aguilera,1976; Alvarado, 1976; Senior, 1994; León 1995 ). Las descargas del río Manzanares, originan una pluma laminar cuyos límites forman un sistema frontal. Primordialmente el eje principal de la pluma se orienta hacia el Sur Oeste como consecuencia de la intensidad de los vientos alisios predominantes, sinemabargo en ocasiones durante los períodos prolongados de calma la pluma esta sometida a las fuerzas inerciales producto de la rotación de la tierra. Como resultado, se observa que el eje principal de la pluma se orienta en la dirección Este, penetrando el Golfo de Cariaco. Desde el Distrito Montes, en Cumanacoa el Manzanaaaares acoge de efluentes de las descargas de desechos químicos del central azucarero y de las aguas domésticas de la región que son vertidas al río Guasdua – afluente del Manzanares–. Por otra parte, en su cuenca alta es frecuente la práctica de talas y quemas indiscriminadas con fines agrícolas. Actividades inadecuadas que causan erosión y disminución progresiva del caudal del río en épocas de sequía (Senior, 1994; León., 1995). En las adyacencias de su desembocadura, el Manzanares se encuentran ubicadas una serie de industria y servicios que imponen un fuerte estrés sobre el ecosistema. Asi por ejemplo, se evidencian las descargas líquidas industriales de una procesadora de pescado y los desechos sólidos y líquidos del Mercado Municipal; de igual manera se encuentran una estación de servicios, un astillero naval y una planta de hielo. Esta última utiliza amoniaco durante el proceso de refrigeración. En último término en sus márgenes se encuentran estructuras habitacionales del tipo rancho, que son usadas por un sector humilde de la población en condiciones muy deplorables de insalubridad. Todos los actores arriba mencionados constituyen potenciales fuentes de metales pesados cuyo destino son las aguas del río.