Sariolenus Vocula [s. v. Sariolenus]

Sariolenus Vocula subit le même sort que Cestius Severus et Nonius Attianus[1]. Au cours de la séance du 1er janvier 70 où tous les sénateurs durent prêter serment de ne pas avoir tiré profit des crimes des règnes précédents, ce délateur notoire commit un parjure et fut dénoncé pour cela. Sénateur de faible rang[2], il fut l’un des boucs-émissaires servant à satisfaire le désir de vengeance des aristocrates incapables de lancer une véritable épuration et il est fort probable qu’il fut exclu du Sénat. Cependant Vocula se distingue parce qu’il avait apparemment continué d’agir comme délateur sous Vitellius[3]. Ses dernières fautes étant plus récentes, son parjure provoqua l’ire générale au point qu’il fût contraint de quitter la curie par les sénateurs qui brandissaient leur poing (nec destitit senatus manus intentare Voculae, donec curia excederet écrit Tacite[4]). M. Heil considère que les termes de Tacite ne permettent pas d’affirmer qu’il fût chassé de l’ordre sénatorial[5], mais, à la lumière de ce que nous avons dit pour Cestius Severus et Nonius Attianus, il nous paraît au contraire que l’exclusion de Vocula est la plus sûre des trois. Il quitta la curie définitivement et il est difficile d’imaginer qu’après une telle scène, ce sénateur, que Y. Rivière classe aussi parmi les infirmi[6] et qui aida Vitellius, l’ennemi des Flaviens, dans ses basses besognes, ait pu revenir siéger parmi ceux qui l’avaient tant maltraité. Aussi, quand bien même il aurait continué d’appartenir à l’ordre sénatorial après avoir été chassé du Sénat de cette façon, Vocula ne remit-il vraisemblablement plus jamais les pieds dans la curie.

En définitive, nous pensons que Vocula fut chassé du Sénat lors de la séance du 1er janvier 70, à l’instar de Cestius Severus et Nonius Attianus mais de manière plus humiliante, et qu’il perdit son rang à cause de son activité de délateur et du parjure commis pour la couvrir.

Quoique nous n’ayons aucune information pour la suite de sa vie, comme Cestius et Nonius, Vocula dut voir sa carrière brisée par cet épisode. Nous ne lui connaissons aucun descendant.

[1] Pour les sources et la démonstration, nous renvoyons à la notice de Cestius Severus n° 128.

[2] Le fait que Vocula fût amené à prêter serment avant C. Paccius Africanus, consul suffect en 67 ou 68 (notice n° 130) pourrait signaler que Vocula avait été consul avant cette date puisque les sénateurs jurèrent ut sententiam rogabantur. Cependant, la séance fut chaotique et il nous paraît plus probable que soit les sénateurs revinrent au cas de Paccius soit ne respectèrent pas l’ordre de préséance comme l’indiquerait la fin du passage où Vibius Crispus devint leur nouvelle cible après que Paccius eut détourné l’attention sur lui.

[3] Tac., Hist., 4, 41, 2.

[4] Tac., Hist., 4, 41, 2.

[5] M. Heil, PIR², 7/2, 2006, p. 75‑76, S 189.

[6] Rivière 2002, p. 413.