Plantas Acuáticas de la Orinoquía Colombiana

Las extensas llanuras inundables de la cuenca del Orinoco constan de las condiciones adecuadas para la proliferación de vegetación acuática. Sin embargo la información sobre la riqueza y los patrones de distribución de estas especies, junto con sus comunidades, es muy reducida a pesar de su importancia ecológica en los Llanos Orientales de Colombia. Irónicamente esta región, que es una de los lugares más sobreexplotados del país, también es uno de los lugares con menos investigación y conocimiento en cuanto a su flora. Con el fin de tener una primera aproximación a la riqueza de especies de macrófitas presentes en esta vasta región, se colectaron, identificaron y fotografiaron todas las especies de plantas que se encontraron asociadas a cuerpos de agua. Durante un año y medio se cubrieron 101 localidades diferentes distribuidas en 6 departamentos (Arauca, Casanare, Guainía, Guaviare, Meta y Vichada) y 19 municipios. Se tomaron muestras estándar de herbario, de plantas hidrófitas y helófitas, en ambientes lóticos y lénticos, de las especies encontradas en cada localidad. Los 1167 especímenes colectados fueron depositados en el herbario ANDES (Universidad de los Andes, Bogotá). 95 familias de plantas vasculares, representadas por 221 géneros diferentes y 341 especies fueron encontradas asociadas al agua. De estas especies únicamente se encontraron registradas, para la zona de estudio, 151 especies con 1374 ocurrencias históricas en el Herbario nacional Colombiano (COL). Se divulgan nuevas contribuciones sobre la riqueza y patrones de distribución de las macrófitas en la Orinoquía Colombiana. Se debe tener en cuenta la riqueza de macrófitas en los cuerpos de agua de la Orinoquía con el fin de entender, proteger y proponer localidades prioritarias de conservación para estos ecosistemas de agua dulce, tan importantes como amenazados. [abstract]The vast floodplains of the Orinoco basin have the conditions for the proliferation of aquatic flora. However, information about the distribution patterns of these species and their communities composition is scarce in spite of their ecological importance for the “Llanos Orientales” in Colombia. While is one of the more recently overexploited places, this region has one of the less known floras of the country. Aquatic plants from lentic and lotic environments, as well as hydrophytes and helophytes species were collected through all the floodplains of the Orinoco basin in Colombia in 101 localities; an area that comprises more than 19 municipalities, in 6 different departments. Standard herbarium samples, of the total of aquatic species found over the place, were collected in each locality. In the ANDES herbarium (Universidad de los Andes, Bogotá) were deposited the 1167 collected vouchers; distributed into 95 families, represented by 221 different genera and 341 water-associated species. Of these species, only 151 were found reported (for the area of study) with 1374 historic occurrences on the “Herbario Nacional Colombiano” (COL) database. New contributions about the richness and distribution patterns of macrophytes in the Orinoquia Colombiana are divulgated. The distribution patterns of macrophytes richness in the water bodies of the region should be considered in order to understand, protect and propose conservation priorities for these important and threatened freshwater ecosystems.