Circareef/Circatax Récifs circalittoraux : de la Méditerranée au sud du golfe de Gascogne-Synthèse des données par site

e manque de connaissance sur la structuration et le fonctionnement des habitats circalittoraux côtiers de la zone Natura 2000 côte basque rocheuse a conduit le laboratoire Environnement Ressources Arcachon / Anglet à proposer un projet d’acquisition de connaissances sur ces habitats. Les fonds rocheux circalittoraux (A4) sont caractérisés par des biocénoses dominées par le compartiment faunistique ce qui constitue la principale différence par rapport aux habitats de l’infralittoral où les biocénoses sont dominées par des algues. Le circalittoral se subdivise généralement en deux sous‐zones : le circalittoral côtier où les algues rouges foliacées sont encore présentes mais non dominantes et le circalittoral du large où les algues rouges foliacées sont absentes. La profondeur de transition entre ces deux zones dépend directement de l’intensité de la lumière qui pénètre dans la colonne d’eau et donc de ses propriétés optiques. Contrairement aux zones plus côtières, les communautés du circalittoral sont souvent représentées par une mosaïque d’espèces plutôt que par une espèce dominante. C’est le cas pour les grottes sous- marines et la caractérisation des habitats est de ce fait plus complexe. Les 12 jours de campagne se sont étalés entre l’automne 2020 et l’automne 2021 sur des créneaux de travail identifiés comme les plus favorables pour l’acquisition de données de qualité : agitation du milieu, visibilité... En raison des contraintes sanitaires liées au COVID en 2020 et d’une reprise très tardive de l’activité plongée, la campagne d’acquisition de données a été décalée dans le temps et fractionnée sur deux années. La campagne s’est déroulée sur 3 périodes du 7 au 11 septembre 2020, puis du 24 juin au 2 juillet et du 13 au 15 septembre 2021 afin de satisfaire la disponibilité des différents intervenants. Les sites échantillonnés correspondent à des habitats distincts (tab. 1 - fig. 5)