Study of alimentary and reproductive aspects of the Antarctic and South Georgia shags: identification of utility parameters to monitor environmental changes in littoral Antarctic ecosystems.

ENGLISH:

Shags are of utility in monitoring programmes. Argentina developed a methodology for the analysis of the diet of the Antarctic Shag, which is useful to monitor changes in fish populations. This method was adopted and implemented in 1998 by the Commission for the Conservation of the Antarctic Marine Living Resources (CCAMLR). The information obtained for the Antarctic Shag suggest that to compensate for changes in food availability to low-medium intensity this bird uses buffer mechanisms. Thus, the parameters to be used in monitoring programs of environmental change would be sensible to use changes in food availability to medium-high intensity only. The aim of this project is to undertake simultaneous studies on reproductive and alimentary aspects of the Antarctic and South Georgia shags, including foraging strategies, use of feeding areas, and fish availability. It is expected to further the knowledge of the biology of these species and of the buffer mechanisms in order to identify parameters capable of early detection of changes in the ecosystem. The information obtained could be used for discussion in Antarctic forums aimed at the conservation of the ecosystem (Scientific Committee on Antarctic Research) and to the rational utilization of the living resources (CCAMLR).

SPANISH:

[Estudio de aspectos reproductivos y alimentarios del Cormor�n Ant�rtico Phalacrocorax bransfieldensis y del Cormor�n de Georgias P. georgianus: identificaci�n de par�metros indicadores de cambio ambiental en sistemas litorales ant�rticos.]

Los cormoranes son aves potencialmente utilizables en programas de monitoreo ambiental. Argentina desarroll� una metodolog�a que permite monitorear las tendencias poblacionales de peces ant�rticos a trav�s del an�lisis de la dieta del Cormor�n Ant�rtico. Dicha metodolog�a fue aprobada por la Comisi�n para la Conservaci�n de los Recursos Vivos Marinos Ant�rticos (CCAMLR) como un M�todo Est�ndar entrando en vigencia en 1998. Sin embargo, estos cormoranes utilizan de mecanismos ?buffer? (los cuales permitir�an amortiguar cambios temporales o de baja/mediana intensidad en la disponibilidad de alimento), lo que implica que los par�metros a utilizar en programas de monitoreo solo ser�an sensibles a cambios de mediana/gran intensidad en la disponibilidad de alimento. Este proyecto pretende estudiar simult�neamente la biolog�a reproductiva y alimentaria de los cormoranes Ant�rtico y de Georgias, sus estrategias de alimentaci�n (�reas de alimentaci�n, estrategias de buceo y forrajeo) y la disponibilidad de peces. Mediante ello se conocer� el funcionamiento de los mecanismos buffer y, junto con el an�lisis de la base de datos existente se identificar�n par�metros que detecten tempranamente cambios en el ecosistema, generando tambi�n informaci�n utilizable dentro de los foros de discusi�n abocados a la administraci�n de los recursos vivos (CCAMLR) y a la conservaci�n del ecosistema (Scientific Committee on Antarctic Research).