Kautschukexport aus dem Kongo-Freistaat (heute DR Kongo) 1891, 1896 und 1901

Im Jahr 1891 wurden 100 Tonnen Kautschuk aus dem Kongo-Freistaat nach Europa exportiert. Fünf Jahre später lag die Ausfuhrmenge bei 1.300 Tonnen, im Jahr 1901 waren es bereits 6.000 Tonnen. König Leopold und der Kongo-Freistaat Der Kongo-Freistaat existierte von 1885 bis 1908 und war die Privatkolonie des belgischen Königs. Das riesige Land (heute DR Kongo) war 75-größer als Belgien und reich an Edelmetallen, Diamanten und anderen lukrativen Rohstoffen. Es machte Leopold II. zum größten "Landbesitzer der Welt" (SPIEGEL 2013). 1908 musste Leopold seine Kolonie an den belgischen Staat verkaufen und der Kongo-Freistaat wurde zur Kolonie Belgisch-Kongo. Die KongogräuelDie natürlichen Ressourcen des Kongo wurden rücksichtslos ausgebeutet. Besonders lukrativ waren die Agrargüter Kautschuk, Kaffee und Palmöl. Wie überall im Kongo gingen die Kolonialherren bei der Kautschukernte äußerst brutal gegenüber der Zivilbevölkerung vor. Diese wurde durch drückende Steuern, Gewalt und Geiselnahmen zur Arbeit gezwungen. Von 1880 und 1920 halbierte sich die Bevölkerung des Kongo: Nach Schätzungen starben in dieser Zeit mindestens 10 Millionen Menschen an Gewalt, Hunger, Erschöpfung und Krankheiten. Die "Kongogräuel" führten zu internationalen Protesten.

1891年，从刚果自由邦出口至欧洲的橡胶总量达到100吨。五年之后，出口量激增至1,300吨，至1901年，这一数字已攀升至6,000吨。莱奥波德二世与刚果自由邦刚果自由邦自1885年至1908年存在，是比利时国王的私人殖民地。这片广阔的土地（现今的刚果民主共和国），面积是比利时的75倍，富饶的矿产资源包括贵金属、钻石以及其他有价值的原材料。这使得莱奥波德二世成为《明镜周刊》（SPIEGEL 2013）所描述的“世界最大土地所有者”。1908年，莱奥波德二世被迫将他的殖民地出售给比利时国家，刚果自由邦由此转变为比利时刚果的殖民地。刚果的悲剧刚果的自然资源遭到了肆无忌惮的掠夺。其中，农业产品如橡胶、咖啡和棕榈油的出口尤为有利可图。正如刚果其他地区一样，在橡胶采集过程中，殖民者对平民百姓采取了极端残暴的手段。他们通过沉重的税收、暴力和绑架手段迫使平民劳动。从1880年至1920年，刚果的人口减半：据估计，在这段时间里，至少有1,000万人因暴力、饥饿、劳累和疾病而丧生。‘刚果悲剧’引发了国际社会的抗议。