Coleção de Isoptera do MZUSP

A coleção de Isoptera do Museu de Zoologia da USP (MZUSP) é considerada a mais importante do Brasil. Iniciada nos anos 40 com os esforços de Renato L. Araujo, falecido em 1978, desde então, continua crescendo, com os projetos da curadora, Dra. Eliana Marques Cancello e seus alunos, além da colaboração dos principais especialistas brasileiros e de alguns colegas de várias partes do mundo.

A coleção é uma das melhores do mundo quanto à representação da Região Neotropical, ainda que não seja a depositária da maior parte dos tipos das espécies neotropicais. Conta com amostras de todos os gêneros descritos dessa região, mais todos os da Paleártica e da Neártica, além de algum material das Regiões Oriental, Australiana e Etiópica. Todos os biomas brasileiros estão representados, porém de modo não uniforme.

O expressivo crescimento da coleção se deve também aos vários auxílios da FAPESP, sendo o mais importante o projeto do Programa Biota/Fapesp “Riqueza e Diversidade de Hymenoptera e Isoptera ao Longo de um Gradiente Latitudinal na Mata Atlântica” (1999-2005). Nos últimos anos, destacam-se ainda os levantamentos nas áreas das Usinas Hidroelétricas de (UHE) de Jirau e Santo Antônio, em Rondônia, na região do alto Rio Madeira, realizados entre 2010 e 2012, matéria de tese de doutorado de Tiago F. Carrijo e de dissertação de mestrado de Rafaella G. Santos. Destas localidades foram incluídas na coleção 6179 amostras,

Outro incremento recente para a reorganização da coleção foi a presença de bolsistas de aperfeiçoamento técnico de nível superior dentro do projeto “Contribuição à taxonomia de Termitidae (Insecta: Isoptera) e curadoria dos ortopteróides da coleção do Museu de Zoologia da USP (MZUSP)”, aprovado no Edital CNPq/Protax- Programa de Capacitação em Taxonomia (novembro de 2010 a nov. 2014, Proc. 562256/2010-5). Com tal colaboração as informações da coleção vêm sendo incluídas num banco de dados informatizado – Sophia – e conta com 4400 registros incluídos, neste início de 2015. Os dados de campo, como por exemplo, anotações sobre locais de coletas, ou sobre os ninhos, inquilinos (outras espécies de cupins e/ou diversos artrópodes encontrados juntos no mesmo ninho), além de fotos também serão incluídos no banco de dados.

A coleção conta com cerca de 24000 amostras tombadas. Neste acervo há 82 holótipos, um neótipo, três lotes de síntipos e 124 lotes de parátipos. Cerca de 3000 lotes aguardam registro para serem incluídos na coleção. A maioria das amostras é conservada em álcool 80%. Entretanto, já há uma razoável quantidade de material fixado em álcool 96%, propiciando estudos com dados moleculares que estão sendo realizados pela equipe deste laboratório.

Acondicionada em armários compactadores, a coleção é mantida em ótimo estado de conservação, por técnicos da equipe do MZUSP, além de bolsistas, como os mencionados acima, que auxiliam nos serviços básicos de curadoria técnica, sempre com supervisão da curadora.

Há ainda uma preocupação de ampliar a cobertura deste acervo com amostras de outras regiões do mundo.