Alcune considerazioni sulla più antica presenza dell'olivo in Italia, con particolare attenzione alla Puglia e al Salento

Il saggio si propone come un primo contributo allo studio della storia dell'olivo in Puglia, e segnatamente nel Salento, in arco cronologico compreso fra l'età del Bronzo e il I sec a.C. Si ricostruiscono dapprima, sinteticamente, i più recenti orientamenti sulla più antica diffusione della pianta nel bacino del Mediterraneo: dalla sua prima domesticazione nel vicino Oriente alla propagazione alle coste elladiche, fino all'affermazione di una coltura italica dell'olivo, a partire dall'età del Bronzo, con i suoi significativi esempi pugliesi, messi in luce dalla ricerca archeologica degli ultimi decenni (Leuca, Roca Vecchia, Coppa Nevigata). La centralità della Puglia – del Salento in particolare con la sua olea Sallentina o Calabrica, ma anche della Daunia – nella produzione dell'olio emerge in maniera inequivocabile nella tarda età romanorepubblicana quando sia il dato archeologico che le fonti narrative indicano la regione come la principale esportatrice del prodotto nel bacino del Mediterraneo, in particolar modo in Egitto ma anche in Grecia e in Gallia, soprattutto grazie alla produzione anforaria brindisina dei secoli tardo II e I a.C.