The uncommon cryptobenthic Millerigobius macrocephalus (Actinopterygii: Gobiidae) along the Coast of Salento, with a revision of its distribution in Italian Waters

Il gobide criptobentonico Millerigobius macrocephalus (Kolombatovic, 1891) viene segnalato per due località lungo la costa salentina (Mar Grande di Taranto e Gallipoli). Ambedue le segnalazioni sono supportate da dati genetici e, oltre a confermare la presenza di M. macrocephalus lungo la costa salentina, rappresentano la prima segnalazione della specie per il Mar Ionio settentrionale. Questo risultato è particolarmente rilevante, dato che l'unica altra segnalazione per la costa salentina, relativa al lago di Acquatina, potrebbe essere erronea; di fatto, recenti studi hanno evidenziato la presenza nel lago di Acquatina di una specie superficialmente simile, Zebrus pallaoroi, cui le segnalazioni storiche potrebbero riferirsi. Un confronto tra le sequenze di citocromo c ossidasi subunità I ottenute in questo studio e quelle presenti in banca dati mette in evidenza una divergenza lievemente inferiore al 3% tra gli individui salentini e greci e gli individui turchi, suggerendo la possibilità che M. macrocephalus possa rappresentare un complesso di specie, al pari di altri gobidi mediterranei. Infine, la distribuzione della specie nel Mar Mediterraneo è rivista sulla base della letteratura disponibile, con particolare attenzione alle segnalazioni lungo la costa italiana. Questa analisi ha messo in evidenza diverse segnalazioni trascurate dalla letteratura e permette di confermare la presenza della specie in diverse località del Mar Ionio e del Mar Tirreno, suggerendo che M. macrocephalus possa essere più comune e diffuso di quanto al momento si ritiene.