P. Autronius L. f. Paetus [7]

P. Autronius Paetus fut dans sa jeunesse un ami de Cicéron avec qui il exerça la questure en 75[1]. Préteur vers 68[2], il brigua le consulat pour 65 et fut élu avec P. Cornelius Sulla[3], mais tous les deux furent condamnés de ambitu[4]. Le procès eut lieu devant le préteur C. Aquillius Gallus et Paetus était accusé par son concurrent au consulat, L. Aurelius Cotta[5]. La condamnation fut obtenue malgré les efforts de Paetus qui utilisa la violence pour empêcher le procès de se tenir[6]. Non seulement sa victoire aux élections fut annulée, provoquant la tenue de nouveaux comices[7], mais il fut exclu du Sénat et des honneurs d’après les dispositions de la lex Calpurnia de ambitu[8]. Cette humiliation fut sans doute le motif qui le poussa à s’allier à Catilina pour fomenter un complot. La fameuse liste des conjurés réunis en juin 64 à l’initiative de Catilina le présente pourtant comme membre de l’ordre sénatorial[9]. Cependant, J. Linderski a déjà signalé les confusions provoquées par Salluste qui indique l’appartenance actuelle ou passée de ces personnages et ce passage ne permet donc pas de conclure à une appartenance au Sénat à cette date[10]. En outre, signalons simplement que la première conjuration de 65 dans laquelle il aurait joué un rôle de premier plan est désormais considérée comme une forgerie[11], tandis que sa participation à celle de 63 se conclut par une condamnation lors des procès qui suivirent la répression armée[12]. Cicéron témoigna même contre lui[13] et Paetus préféra s’exiler en Grèce après la condamnation. On n’entend plus parler de lui ensuite. Il était peut-être le père de L. Autronius P. f. L. n. Paetus, qui fut consul suffect en 33 et célébra un triomphe sur l’Afrique en 28[14].

[1] Cic., Sull., 18. Cf. MRR, 2, p. 97.

[2] MRR, 2, p. 138 et n. 2 p. 141.

[3] Cf. notice n° 160.

[4] Cic., Sull., 11 et 49-50 et 81 ; Fin., 2, 62 ; Sall., Catil., 18, 2 ; Liv., Perioch., 101 ; Ascon., p. 75 et 88 C. ; Suet., Iul., 9 ; D.C., 36, 44, 3-5 ; Schol. Bob., p. 78-79 St.

[5] Drumann et Groebe 1919, p. 572 ; Gruen 1974, p. 272 ; Marshall 1985, p. 261-262 ; Alexander 1990, p. 100-101, n° 200 ; David 1992, p. 757 ; Licandro 1999, p. 365-366.

[6] Cic., Sull., 15.

[7] D’Ippolito 1965 ; Sumner 1965 contra Mello 1963.

[8] Ascon., p. 88 C. ; D.C., 37, 25, 3 ; Schol. Bob., p. 78-79 St. Cf. Bur 2018, chapitre 11.4.

[9] Sall., Catil., 17, 3.

[10] Linderski 1963. Le projet de loi du frère de Sulla, L. Caecilius Rufus, tribun de la plèbe en 63, proposait de réintégrer au Sénat Sulla et peut-être également Paetus si Dion Cassius ne fit pas de confusion. Cependant il ne fut pas voté. Cf. Cic., Sull., 62-65 et D.C., 37, 25, 3.

[11] Seager 1964 ; Gruen 1969 ; Marshall 1977.

[12] Alexander 1990, p. 113, n° 229 citant Cic., Sull., 7 et 10 et 18 et 71 ; Cic., Att., 3, 2 et 3, 7, 1.

[13] Crawford 1984, p. 92-94.

[14] P. von Rohden, RE, 2/2, 1896, col. 2612, n° 6 s. v. Autronius ; K.-L. Elvers, Neue Pauly, 2, 1996, col. 364, [1]. Sur le triomphe : Itgenshorst 2005, p. 420-421 n° 292 et Bastien 2007, p. 415.