Berliner Leichenhäuser in Zahlen (1794-1871). Anhang zur Dissertationsschrift „Instrumentalisierter Tod. Die Kultur- und Sozialgeschichte der Berliner Leichenhäuser des 19. Jahrhunderts“. Ursprünglicher Titel bei Einreichung der Schrift am Institut für Geschichtswissenschaften an der Philosophischen Fakultät der Humboldt-Universität zu Berlin: „Zwischen den Welten. Die Kultur- und Sozialgeschichte der Berliner Leichenhäuser (1794-1871)“.

Berliner Leichenhäuser in Zahlen (1794-1871). Anhang zur Dissertationsschrift „Instrumentalisierter Tod. Die Kultur- und Sozialgeschichte der Berliner Leichenhäuser des 19. Jahrhunderts“. Leichenhäuser wurden in Berlin erstmals gegen Ende des 18. Jahrhunderts eingerichtet und entwickelten sich im 19. Jahrhundert von anfangs umstrittenen, aber auch innovativen Einrichtungen des Bestattungswesens zu einer bis heute in veränderter Form gängigen Institution. Dabei verfolgten die Anstalten von Beginn an zwei unterschiedliche Ziele: Zum einen sollten sie die Aufbewahrung und Beobachtung von scheinbar Verstorbenen Menschen auf potenzielle Lebenszeichen sichern; zum anderen dienten sie dem sanitätspolizeilichen Bestreben der Seuchenprävention und verbesserter Hygiene. Unter „Scheintod“ verstand man im 18. und 19. Jahrhundert einen Zustand, in dem zwischen Leben und Tod nicht eindeutig unterschieden werden konnte. Innerhalb der damaligen Ärzteschaft wurde die Schwierigkeit verhandelt, den Tod eines Menschen zeitnah und präzise feststellen zu können. Vielerorts wurde allein die Verwesung als einziges sicheres Todesmerkmal anerkannt. Da diese jedoch mit Verzögerung auftritt, rief dies neue Schwierigkeiten bezüglich des Umganges mit den vermeintlichen Verstorbenen hervor. Da sich die medizinische Problematik der Todesfeststellung zu diesem Zeitpunkt nicht beheben ließ, bemühte man sich, andere Lösungsansätze zu finden. Dies war die Geburtsstunde der Leichenhäuser. Die Veränderungen im europäischen Bestattungswesen, die sich spätestens seit dem Ende des 18. Jahrhunderts abzeichneten, führten letztlich zu einem eklatanten Wandel der Vorstellungen vom Tod und den Verstorbenen in den westlichen Gesellschaften. Die Leichenhäuser stellen dabei einen Aspekt dar, an denen sich diese Prozesse ablesen lassen.