Palaentological evidence of piscivorous habits of some pycnodonts from the Middle Cenomanian of Lebanon

L'autore presenta due casi di resti di pasto di picnodonti ritrovati nel calcare Cenomaniano Medio di En Nammoura, Libano; essi consistono in un coprolite ed un rigurgito. Entrambi sono icno-fossili conseguenti alla nutrizione del picnodonte Acrorhinichthys poyatoi. Il coprolite ha una struttura spiralata, indicando che l'ultimo tratto dell'intestino dei picnodonti era, probabilmente, rappresentato da una valvola a spirale, similmente a quanto accade nei selaci e negli actinopterigi primitivi (storioni). Il coprolite contiene alcune scaglie, parzialmente digerite, di un actinopterigio di piccola taglia. La massa di rigurgito è costituita dai resti scheletrici di un piccolo actinopterigio, forse un clupeiforme; tutte le ossa sono frammentate e sono presenti anche elementi scheletrici larghi e piatti che sono forse riconducibili a ossa craniche; sono ugualmente presenti anche alcune piccole scaglie. I due nuovi reperti paleontologici rafforzano le recenti prove che dimostrano come alcune linee evolutive di picnodonti, a partire da abitudini predatorie su animali invertebrati bentonici (livello trofico III), dotati di parti dure (molluschi, echinodermi, coralli), siano andate specializzandosi, almeno con alcune specie, verso abitudini francamente predatorie su altri pesci (livello trofico IV). Anche alla luce di queste nuove scoperte, l'autore propone una riconsiderazione dei picnodonti quali super-predatori all'interno dell'habitat delle scogliere coralline mesozoiche.