EL FENÓMENO DE LA SILLA VACÍA: UN ANÁLISIS COMPARATIVO DEL ABSENTISMO LABORAL EN ESPAÑA (FINALES DEL SIGLO XX VS. TERCERA DÉCADA DEL SIGLO XXI)

El absentismo laboral se ha consolidado como uno de los principales desafíos para la productividad y sostenibilidad del tejido empresarial español en el siglo XXI. Este artículo presenta un análisis documental comparativo del fenómeno del absentismo en España, contrastando la situación a finales del siglo XX (circa 1990-2000) con el panorama actual (circa 2020-2025). Utilizando una metodología de análisis documental cualitativo, se examinan informes estadísticos, legislación nacional, estudios de consultoría de recursos humanos, literatura académica y reportajes de investigación. Los resultados revelan un incremento cuantitativo significativo en las tasas de absentismo, pero, de manera más crucial, una profunda transformación cualitativa en sus causas subyacentes. A finales del siglo XX, el absentismo se asociaba predominantemente con enfermedades comunes de corta duración y patologías de origen físico. En la actualidad, emerge un cuadro multifactorial más complejo. El análisis identifica como principales impulsores de este cambio: la expansión de la normativa sobre conciliación de la vida familiar y laboral, el notable incremento de las bajas por trastornos de salud mental (ansiedad, depresión, burnout), la aparición de enfermedades emergentes y de larga duración, y una percepción de mayor laxitud en los mecanismos de control de la incapacidad temporal. Se discute cómo estos factores, interconectados, han redefinido el contrato psicológico entre empleado y empleador, convirtiendo el absentismo en un indicador sintomático de cambios sociales y laborales más amplios. El estudio concluye que las estrategias para gestionar el absentismo hoy deben trascender el mero control para abordar la salud integral, el bienestar y la flexibilidad como ejes centrales de la gestión de personas.