Entretien, manipulation et rangement des photographies

La structure physique et chimique complexe des documents photographiques représente, en termes de conservation, un défi particulier pour le bibliothécaire et l’archiviste. Depuis la naissance de la photographie jusqu’à la fin des années 1830, de nombreux procédés et des matériaux divers ont été utilisés dans le domaine de la photographie, dont aucun n’a résisté à l’usage et à l’épreuve du temps. Même si la détérioration représente un processus naturel continu, on peut toutefois faire beaucoup pour ralentir la vitesse à laquelle elle affecte les photographies. La restauration des photographies détériorées peut nécessiter un traitement particulier et les services d’un restaurateur spécialisé en photographie, une procédure souvent coûteuse, qui fait appel à des compétences spécifiques et représente des heures de travail. La restauration à l’unité de photographies détériorées n’est probablement pas une mesure de conservation possible ou rentable pour la majorité des collections de recherche. Par contre, des mesures de conservation préventive telles que le maintien de bonnes conditions environnementales, une sensibilisation du personnel comme des utilisateurs à des méthodes adaptées en termes d’entretien et de manipulation, l’emploi de conditionnements de stockage de bonne qualité auront un impact plus durable pour la conservation à long terme d’une collection. Cette publication se propose de fournir les éléments essentiels à la compréhension du processus de détérioration des photographies, des causes qui lui sont associées et des solutions susceptibles de ralentir ce processus. Les informations qui suivent ont pour objet les formats photographiques que l’on rencontre le plus souvent dans les bibliothèques de recherche et les services d’archives : les tirages argentiques noir et blanc, les négatifs sur plaques de verre ou sur films, les photographies en couleur chromogènes (y compris les négatifs, les tirages et les diapositives) et les impressions en sortie d’ordinateur : impressions par jet d’encre, par sublimation thermique et par copie élecrostatique.