El discurso preliminar de Argüelles a la Constitución de 1812 y los orígenes del historicismo jurídico en España

En síntesis, las ideas del artículo pueden resumirse como sigue. Generalmente, la filosofía y la historia del derecho circunscriben el historicismo jurídico español a la Escuela jurídica catalana, que habría asumido dicha orientación como mecanismo para defender la pervivencia de su derecho foral a partir de la segunda mitad del siglo XIX. Se suele decir, además, que el historicismo jurídico penetró en España gracias a la importación de las doctrinas de la Escuela histórica alemana, especialmente a través de su figura más representativa, Friedrich Carl von Savigny. En el artículo se propone, sin embargo, que la penetración de Savigny y su escuela se produjo sobre un suelo ya abonado por la concepción iushistoricista; una concepción que, como se intenta demostrar, aparece perfectamente delineada en el discurso preliminar de Agustín de Argüelles a la Constitución de Cádiz de 1812.

Así las cosas, en el artículo se sostiene que el historicismo constituía una base del pensamiento jurídico español mucho antes de la llegada de Savigny a nuestro país y que, en ese sentido, el historicismo tampoco era patrimonio de los juristas catalanes: lo hallamos en los debates constitucionales de Cádiz y en muchos otros autores que, de forma mediata o inmediata, dialogaron con el texto gaditano. Así, por ejemplo, en Joaquín Costa, o en la llamada escuela histórica madrileña, o incluso en la Escuela jurídica catalana: por mucho que ésta se cobijara en el prestigio científico cosechado por Savigny a escala internacional, las bases de la mentalidad historicista ya habían sido incoadas antes de su recepción. En palabras de Joachim de Camps i Arboix, «Durán y Bas salvó esta situación [de sometimiento] con un verdadero prodigio, amparándose en una doctrina entonces en boga y con prestigio universal, como la escuela histórica, para cubrir el derecho catalán con una vestidura científica y con el pararrayos del historicismo».