Indian River County 2018-2019 Manatee Distribution Survey Observations

Aerial distribution surveys are used by marine mammal biologists from FWC and other agencies to determine the seasonal distribution of manatees. Most surveys are conducted from small, four-seat, high-winged airplanes (Cessna 172 or 182) flying at a height of 500-1000 ft at a speed of 70-90 kts. Small helicopters may be used instead of fixed wing aircraft in urban areas or where waters are particularly opaque and hovering may be required. Flights are usually four to six hours long and are most commonly flown every two weeks for two years. The surveys are designed to maximize the manatee counts by concentrating on shallow nearshore waters around the state where manatees and their primary food source, sea grasses, are located. Flight paths curve parallel to the shoreline, and the airplane circles when manatees are spotted until a count of the number of animals in each group is obtained. Offshore waters are usually not surveyed. Dolphin and sea turtle sightings are recorded opportunistically. All aerial data are recorded on paper maps and entered into a GIS shapefile for spatial analysis. GIS is a computer software system for representing data spatially and for conducting spatial analyses. This dataset includes manatee sightings from 24 surveys flown on the following dates: 5 Oct 2018, 29 Oct 2018, 7 Nov 2018, 26 Nov 2018, 11 Dec 2018, 18 Dec 2018, 10 Jan 2019, 16 Jan 2019, 22 Feb 2019, 28 Feb 2019, 7 Mar 2019, 26 Mar 2019, 11 Apr 2019, 24 Apr 2019, 15 May 2019, 23 May 2019, 12 Jun 2019, 26 Jun 2019, 16 Jul 2019, 23 Jul 2019, 6 Aug 2019, 21 Aug 2019, 25 Sep 2019, and 30 Sep 2019. FWC staff members were observers for these flights, and dual observers (two observers, one in the front seat and one in the rear seat) were present on some or all of survey flights. The survey area included Indian River County from the Sebastian Inlet to approximately the Indian River County/St. Lucie County border.佛罗里达鱼类和野生动物保护委员会（FWC）及其他机构的海洋哺乳动物生物学家会采用航空分布调查方法，以探明海牛的季节性分布规律。绝大多数调查使用四座高翼小型固定翼飞机（赛斯纳172或182型）开展，飞行高度控制在500至1000英尺，巡航速度为70至90节。在城市沿岸区域或水体浑浊度极高、需开展悬停作业的场景中，可使用小型直升机替代固定翼飞机。单次飞行时长通常为4至6小时，整个调查周期为两年，常规飞行频次为每两周一次。本次调查以获取最精准的海牛种群数量统计结果为核心目标，因此重点覆盖全州范围内的浅海近岸水域——这类区域正是海牛及其主要食物来源海草的栖息分布地带。飞行航线沿海岸线呈平行弧形布设，当发现海牛群时，飞机将盘旋待命，直至完成该群体的个体数量统计。远海海域通常不纳入本次调查范围。调查过程中会偶遇式记录海豚与海龟的目击情况。所有航空调查数据均先记录于纸质地图，随后录入地理信息系统（GIS）形状文件（shapefile）以进行空间分析。地理信息系统（GIS）是一类可实现数据空间可视化及空间分析操作的计算机软件系统。本数据集涵盖24次航空调查的海牛目击记录，对应的调查日期如下：2018年10月5日、2018年10月29日、2018年11月7日、2018年11月26日、2018年12月11日、2018年12月18日、2019年1月10日、2019年1月16日、2019年2月22日、2019年2月28日、2019年3月7日、2019年3月26日、2019年4月11日、2019年4月24日、2019年5月15日、2019年5月23日、2019年6月12日、2019年6月26日、2019年7月16日、2019年7月23日、2019年8月6日、2019年8月21日、2019年9月25日以及2019年9月30日。本次飞行的观察员均为FWC工作人员，部分或全部调查航班配备双观察员机制——即两名观察员分别坐在前座与后座。本次调查区域涵盖印第安河县境内从塞巴斯蒂安水道至印第安河县与圣卢西县交界附近的海域。