Η σπογγαλιεία στην Κάλυμνο

Η Κάλυμνος, ένα από τα νησιά της Δωδεκανήσου είναι ευρέως γνωστό ως «το νησί των σφουγγαράδων», αφού οι κάτοικοι του και ιδίως οι άντρες ασχολήθηκαν με το επάγγελμα της σπογγαλιείας. Η σπογγαλιεία ή όπως αλλιώς την ονομάζουν σφουγγαροδουλειά υπήρξε η μια και μοναδική επαγγελματική αποκατάσταση των ανδρών, καθώς το νησί δεν προσέφερε, ούτε προσφέρει δυνατότητα απασχόλησης σε κάποιον άλλον τομέα. Η αγάπη και η συναισθηματική σύνδεση των ανθρώπων για το νησί, για την “πέτρα”, στην οποία κατοικούν, δεν τους άφησε περιθώρια να σκεφτούν την εγκατάλειψη του τόπου τους. Έτσι, για να επιβιώσουν πάνω σε αυτόν τον “βράχο”, όφειλαν να βρουν μια ουσιώδη λύση, όσο αφορά την επιβίωσή τους. Η επίλυση του βιοποριστικού ζητήματος επήλθε με την ενασχόληση τους με την σπογγαλιεία. Ως δώρο “εξ ουρανού” στο άγονο έδαφος του νησιού, έδωσε πνοή ζωής και οικονομική ευημερία, καθώς τα χρήματα από την συγκεκριμένη δουλειά ήταν πολλά. Πέραν της επικερδούς επιχείρησης όμως, τα προβλήματα και οι κίνδυνοι με τα οποία έρχονταν αντιμέτωποι οι σφουγγαράδες ήταν πολλοί και τις περισσότερες φορές μοιραίοι για την ίδια τους την ζωή.