Utilization And Acquisition Of Energy And Body Materials in Southern Elephant Seal Females: Their Influence on Pup Survival And Impact On Marine Resources

Project: Mirounga leonina f. > Utilization And Acquisition Of Energy
And Body Materials in Southern Elephant Seal (Mirounga leonina)
Females: Their Influence on Pup Survival And Impact On Marine
Resources. Project No. 43 2002-2004

ENGLISH
Project in coopration with CONICET (Consejo Nacional de
Investigaciones Cientificas y Tecnicas) and Universidad Nacional de La
Plata, Argentina

Using a combination of techniques (serial weight changes, isotope
dilution techniques, and stomach lavage), we propose to provide
information on the expenditure and acquisition of body materials
during the different parts of their annual cycle (breeding, moulting
and foraging) in female southern elephant seals at King George Island,
South Shetland Island. We also intend to collect information on the
use, in the postweaning fast, of the body reserves acquired by pups
during lactation.

Female expenditure during lactation and its influence on pup growth
and energy reserves at weaning will be analysed in relation to female
initial size and body energy reserves. Estimation of energy gain while
at sea, together with data on diet analyses, will allow us to assess
the impact of this predator on marine resources and potential effects
on changes in prey abundance.

The whole of the information obtained will provide useful tools for
understanding the decline in population size observed at this
locality.

SPANISH
Proyecto en cooperacion con CONICET (Consejo Nacional de
Investigaciones Cientificas y Tecnicas) y con la Universidad Nacional de La
Plata, Argentina

A partir de una combinacion de tecnicas (pesajes seriados, metodolog?a
isotopica, composicion de acidos grasos, biomarcadores y lavaje
estomacal) se propone estudiar, en la Isla 25 de Mayo (Islas Shetland
del Sur), el modo en que las hembras de elefante marino del sur
utilizan y ganan los nutrientes y energ?a durante las diferentes
etapas de su ciclo anual (reproduccion, muda y alimentacion), asi como
tambien el uso que hacen los cachorros de las reservas adquiridas en
la lactancia durante el per?odo de ayuno posterior al destete.

Durante el periodo reproductivo, la informacion recolectada permitira
analizar los gastos realizados por las hembras en relacion con el
tamano y reservas de energ?a iniciales, el efecto que estas tienen en
el crecimiento y reservas corporales de su cria y, finalmente, como
las reservas adquiridas por la cria durante la lactancia influyen en
su probabilidad de supervivencia. La estimacion de la ganancia de
energia durante los periodos de alimentacion junto con el analisis de
la dieta en las hembras de la especie, permitiran evaluar su impacto
en los recursos marinos y los potenciales efectos derivados de cambios
en la abundancia de la presa.

El conjunto de la informacion asi generada proporcionara valiosas
herramientas para evaluar las posibles causas de la declinacion en el
tamano de la poblacion reproductiva observada en esta localidad.