REPRODUCTIVE AND FEEDING ECOLOGY IN ANTARCTIC PINNIPEDS-PICTO-36054-2005 at the SOUTH ORKNEYS ISLANDS, SOUTH SHETLAND ISLANDS AN THE ANTARCTIC PENINSULA

ENGLISH

This project aims to study the investment and acquisition of energy in Antarctic pinnipeds (fin-footed mammals) using a combination of techniques (stomach lavage, fecal sampling, isotope dilution techniques, and the deployment of time depth recorders and satellite-linked time depth recorders). Field work will be done at the South Orkneys Islands, South Shetland Islands, and the Antarctic Peninsula, where
there are breeding and/or molting sites of southern elephant seals (Mirounga leonina), Weddell seals (Leptonychotes weddellii), leopard seals (Hydrurga leptonyx), and Antarctic fur seals (Arctocephallus gazella), the four species selected for this study. We will compare the diet composition, foraging strategies, and interspecific food overlap in Antarctic seals occupying different ecological
niches. These data will be combined with the data on reproductive biology and the abundance and distribution of the species in the area to achieve an integrated analysis of the potential effects derived from changes in prey abundance. The results at a top predator level obtained from this project will be a part of the Argentinean International Polar Year Program (DRAKE BIOSEAS, ID No:192). DRAKE BIOSEAS involves different scientific disciplines which focus on different components of the trophic web in order
to provide an integrated qualitative and quantitative view of the communities and their functioning within the Drake Passage to the west of the Antarctic Peninsula.

SPANISH

En el presente proyecto se propone estudiar el uso y la adquisici�n de nutrientes y energ�a en pinn�pedos ant�rticos, a partir de
una combinaci�n de t�cnicas (lavaje estomacal, colecci�n de materia fecal, metodolog�a isot�pica, el uso de registradores de
profundidad y de seguidores satelitales). Los trabajos se desarrollar�n en las islas Orcadas del Sur, Shetland del Sur y Pen�nsula
Ant�rtica, donde existen asentamientos reproductivos y/o de muda de elefante marino del sur (Mirounga leonina), foca de Weddell
(Leptonychotes weddellii), el leopardo marino (Hydrurga leptonyx) y el lobo marino ant�rtico (Arctocephalus gazella), las cuatro
especies de pinn�pedos seleccionadas para estos estudios. Se comparar�n las similitudes y diferencias en la dieta y en las
estrategias de alimentaci�n de estas especies asi como tambi�n el balance entre el costo y beneficio de las diferentes estrategias
empleadas. Dicha informaci�n, se combinar� con aquella proveniente de la biolog�a reproductiva de las especies involucradas,
para obtener un an�lisis integrado del impacto de estos predadores en los recursos marinos y los potenciales efectos derivados de
cambios en la abundancia de la presa. Los resultados del presente proyecto a nivel de predador tope ser�n parte del Programa
Argentino para el A�o Polar Internacional (DRAKE BIOSEAS, ID No:192). Este programa abarca diferentes diciplinas cient�ficas
cada una de las cuales se focaliza sobre diferentes componentes de la red tr�fica con el fin de proveer un an�lisis cuantitativo y
cualitativo de las comunidades y su funcionamiento dentro del Pasaje de Drake y el Oeste de la Pen�nsula Ant�rtica.