Verbatim : l’expérience du sens des masses des personnes non-voyantes

Ces données sont des verbatim de parcours commentés portant spécifiquement sur l’expérience subjective du sens des masses [sense of volume] (pouvant être appelé « écholocation passive » ou « sens de l’obstacle » bien que les contours des notions ne soient pas exactement similaires).
Le sens des masses est une aptitude particulièrement utilisée par les personnes non-voyantes pour se représenter leur environnement. Il s’agit d’une capacité spatiale permettant de ressentir la présence d’objets volumineux tel qu’un mur, un bâtiment, un véhicule, sans contact tactile (voir Pillot et de Vignemont, 2024).
Quatre personnes non-voyantes ont été interrogés au cours de parcours réalisés dans le centre-ville de Nantes (44, France). Le parcours durait environ une heure et était découpé en huit point d’arrêts. Les participant.e.s devaient décrire (1) ce qu’ils percevaient et (2) comment ils le percevaient, à la fois lors de la marche et lors des points d’arrêts. Chaque participant.e réalisait le parcours deux fois : une fois le matin (8h) en période hivernale) et une fois l’après-midi (16-17h) en période estivale. L’objectif de ces deux temps était d’augmenter la diversité des situations pour faire émerger un maximum d’effets.
Deux informations contextuelles sont à noter. Premièrement, la chercheuse en charge de l’expérimentation (notée R dans les verbatim) est elle-même non-voyante. Elle partage donc la une réalité sensorielle plus proche des personnes interrogées qu’un individu bien-voyant, si bien que cela a pu affecter le style de l’interview. C’est la raison pour laquelle un guide (G) accompagnait le binôme. Deuxièmement, la plus grande partie du parcours a été réalisée dans des rues piétonnes. Le sens des masses offre une meilleure perception à moins de 50 cm des objets, et notamment des murs (Ashmead et Wall, 1999). Les rues piétonnes ont la particularité d’être particulièrement encombrées le long des murs (terrasses, panneaux, etc.) ce qui nous a souvent contraint à nous éloigner des murs et à perdre certains détails perceptibles à moins de 50cm.

Ces données sont liées à une seconde étude qui, elle, a été menée auprès de personnes bien-voyantes (voir Pillot et al. ; 2025).

Références
Ashmead, D. H., & Wall, R. S. (1999). Auditory perception of walls via spectral variations in
the ambient sound field. Journal of Rehabilitation Research and Development, 36(4),
313-322.
Pillot, A., & de Vignemont, F. (2024). Feeling presence in the dark. The journal of
consciousness studies, 31(11-12), 175-197. https://doi.org/10.53765/20512201.31.11.175
Pillot, A., Genoist, M., Rommel, D., de Vignemont, F. & Lescop, L. (2025) Verbatim : l’expérience du sens des masses des personnes bien-voyantes. [Ensemble de données] https://doi.org/10.34847/nkl.38bf5o98