Sint-Michielsgestel In de schaduw van de toren, Petrus Donderplein, Sint-Michielsgestel

<p>In opdracht van de gemeente Sint-Michielsgestel heeft ADC ArcheoProjecten een archeologische opgraving aan het Petrus Dondersplein uitgevoerd ter voorbereiding van de nieuwbouwplannen op deze locatie. Tijdens het onderzoek is een deel van het reeds bekende kerkhof onderzocht, waarbij duidelijk de begrenzing (een muur) werd gevonden. Gezien de werkzaamheden die in het verleden aan het plein hebben plaatsgevonden, waaronder een verlaging van het oude niveau, was het aantal van 55 (semi)intacte begravingen onverwacht. De datering van een deel van de oudste begravingen uit de periode 11e - 13e eeuw komt overeen met die van de eerste tufstenen kerk in de 11e eeuw.<br>Het fysisch-antropologisch onderzoek, dat door de slechte conservering van het grootste deel van de begravingen slechts beperkt kon worden uitgevoerd, leverde voor acht individuen goede resultaten.<br>De onderzochte individuen hebben zwaar lichamelijk werk verricht, zo is te concluderen aan de hand van de aanwezige pathologieën. Dit kan er weer op wijzen dat deze mensen tot het armere deel van de bevolking hebben gehoord. De gemiddelde leeftijd van de mensen die aan deze zijde van de begraafplaats werden begraven ligt met een gemiddelde leeftijd bij overlijden jonger dan 45 jaar niet heel hoog. Naast graven zijn ook oudere grondsporen aangetroffen die op basis van aardewerkvondsten terug gaan tot de Vroege Middeleeuwen (8e tot 10e eeuw). Deze sporen zijn mogelijk de eerste tekenen van de bouw van een kerk op het terrein of van de bewoning die hieraan voorafging.<br>Ook zijn sporen uit latere tijd aangetroffen. Enkele bakstenen funderingen van een schuur die in de 19e eeuw op het terrein stond, zijn in het zuidoostelijke deel van het onderzoeksgebied aanwezig, evenals een 20e-eeuwse fundering waarvan wordt vermoed dat deze deel uitmaakte van de kiosk die tot de jaren 80 van de vorige eeuw op de locatie heeft gestaan.</p>