The project San Telmo: Archaeology and History of the Antarctic I

In English:
The main tasks of this project are to discover and locate the Spanish warship
San Telmo, which sank in September of 1819 bearing 644 persons aboard, as well
as to find out the exact position of the shipwreck and its possible remains
either beneath the water or on land. Subsequently gather data about the human
presence of the first navigators and explorers and confirm the theory of the
conservation of ancient wood in the natural cold atmosphere in order to carry
out the lyophilization process, which can be applicable to organic material,
under the ambient pressure.

The results were:

An important terrestrial Archaeological work was done in the Cape Shirref area
(North of Livingston Island), where five temporal sites of Antarctic wolves
trappers were located that could be dated near the discovery of Antarctica
(1819-1825). Three of these sites were excavated.

215 samplings of old woods were obtained to analyze if some of them could come
from the San Telmo ship or others well-known ships of XIX century. A sub
aquatic archaeological prospecting with proton magnetometer let us to
determinate at least 5 anomalies that may belong to wrecked ships.

The outline of the coast was plotted by means of differential GPS, necessary to
place the archaeological remains because there was not a reliable cartography.
Hydrograph to 50 m in depth allow us to identify several dangerous areas for
coastal navigation, some of them were probably the cause of some sunk ships. A
terrestrial magnetometer chart was done for the complete prospected area.

En Espanol:
Los objetivos del proyecto se centran en la busqueda y localizacion del navio
espanol San Telmo, perdido en aquellas aguas en septiembre de 1819 con 644
personas a bordo, la localizacion del hundimiento y de eventuales restos de los
naufragos, tanto en tierra como bajo las aguas, la localizacion y valoracion de
evidencias de la presencia humana de los primeros navegantes y exploradores de
la zona y la verificacion de la teoria sobre conservacion de maderas antiguas
en ambientes frios naturales para llevar a cabo un proceso de liofilizacion a
presion atmosferica, aplicable a conservacion de materiales organicos.

Los resultados fueron:
- Se llevo a cabo un importante trabajo de arqueologia terrestre en la zona de
Cabo Shirref (norte de la Isla Livingston) localizando cinco emplazamientos
temporales de cazadores de lobos finos antarticos que se deben fechar en los
inmediatos al descubrimiento de la Antartida (1819-1825)

-Se excavaron tres de estos emplazamientos con determinacion de plantas de
refugios, cabanas, asi como lugares de actividades tanto de supervivencia como
artesanales. Se recuperaron diversos materiales ceramicos, vidrio, restos de
calzado y vestido, utiles y restos de maderas.

-Se obtuvieron 215 muestras de maderas antiguas para analisis de determinacion
de especies y dendrocronologia para facilitar la eventual identificacion de
algunos de estos restos como procedentes del San Telmo o de otros buques
conocidos de las primeras navegaciones al area en el siglo XIX.

-Se llevo a cabo el trabajo de prospeccion arqueologica subacuatica con
magnetometro de protones (proton3) determinando al menos cinco anomalias dignas
de estudio y comprobacion posterior que pueden pertenecer a navios naufagados.

Se efectuo el trazado de la linea de costa mediante GPS diferencial, necesario
para ubicar los restos hallados y las zonas prospectadas con exactitud dada la
carencia de cartografia fiable para la zona. Se efectuo la hidrografia de la
zona prospectada hasta una profundidad de 50 metros determinando innumerables
areas de bajos de gran peligro para la navegacion costera, algunos de ellos
causantes de alguno de los posibles hundimientos. Se confecciono la carta
magnetometrica terrestre de toda la zona prospectada.