Marins de Thapsus

Durant les préparatifs de la guerre d’Afrique, un navire fut capturé par les hommes de Q. Caecilius Metellus Pius Scipio[1]. Les soldats de César qu’il transportait furent exécutés avec cruauté après avoir refusé de rejoindre le camp ennemi et même osé défier Scipion. À cette nouvelle, César entendit punir la flotte de Thapsus qui n’avait pas su protéger le transport des troupes et avait déjà commis une première erreur peu auparavant[2]. Il congédia ignominieusement les marins de cette flotte en les accusant de négligence dans l’accomplissement de leur devoir, négligence qui avait coûté la vie à plusieurs soldats de son armée dont le courage avait été attesté par leur attitude face à Scipion. Notons qu’il était difficile à César d’infliger une punition plus dure dans un contexte de guerre civile[3]. Toutefois, chasser ces hommes alors que la guerre contre les adversaires de César touchait à sa fin, les privait de tout espoir de récompense et notamment d’un lopin de terres[4]. L’auteur nous apprend également que César prit un edictus grauissimus sans que nous sachions à quoi cela correspondait et s’il contenait une quelconque peine infamante.

[1] Ps. Caes., Afr., 44, 1 – 45, 3.

[2] Ps. Caes., Afr., 28, 1-2.

[3] Cf. Bur 2018, chapitre 1.5.

[4] Cf. Bur 2018, chapitre 1.3.2.