Seleção de hábitat, estimativas de abundância e marcadores moleculares de onça pintada, Panthera onca, em ambientes fragmentados e contínuos no Brasil e no México

Apesar da situação crítica da onça pintada (Phantera onca) a nível global, este é um dos felinos menos estudados. Seu estudo é particularmente difícil porque se trata de uma espécie de grande tamanho, com hábitos noturnos, densidades naturalmente baixas e que habita preferencialmente ambientes florestais. Os métodos tradicionais para a avaliação de populações são de difícil aplicação em florestas tropicais. Por isso é necessário utilizar métodos que sejam fáceis de empregar no campo e replicáveis em qualquer situação, como a radio-telemetria por satélite (GPS) para o estudo dos movimentos e uso do espaço, o uso de censos de pegadas e técnicas moleculares para determinar a presença/ausência e o tamanho de populações. Usando estas metodologias, os objetivos principais deste projeto são (a) fornecer subsídios úteis e generalizáveis para a conservação global da onça pintada, em função de seus requerimentos de hábitat e saúde genética, e (b) determinar um protocolo de seguimento de populações de onças em floresta tropical usando técnicas não invasivas. O estudo no Brasil, em quatro grades do PPBio, abrange a estimativa da abundância relativa de P. onca utilizando o método de parcelas de areia para quantificação de pegadas, a estimativa de abundância de presas potenciais através de observação direta diurna em transectos lineares e análises genéticas e de dieta de P. onca através de amostras de fezes. Nas grades do PARNA Viruá e REBIO Uatumã foi usado o método de câmera-trapping para registro de felinos e presas potenciais para comparação com os outros métodos utilizados.