Escadron de C. Titius

C. Titius ne fut pas le seul à être châtié à la suite de sa défaite face aux esclaves[1], les soldats sous ses ordres furent également punis par le général. Valère Maxime nous apprend qu’ils furent privés de leur cheval et relégués parmi les frondeurs[2]. La sanction était tout aussi symbolique et stigmatisante que celle infligée à C. Titius. Le retrait du cheval n’était pas l’exclusion de l’ordre équestre décidée par les censeurs, mais la réaffectation de soldats dans une unité bien moins honorable qui ne combattait pas avec les légionnaires dans l’acies. Néanmoins, si les cavaliers commandés par C. Titius étaient des chevaliers romains, les futurs censeurs pourraient décider de leur ôter le cheval public à cause de leur conduite durant la campagne au cens suivant. Or il nous paraît peu probable que cet escadron fût composé de membres de l’ordre équestre, notamment parce qu’alors la sanction de Piso aurait eu un retentissement plus important à une époque où les chevaliers se constituaient en ordre distinct et accroissaient leur poids dans la vie publique. Les cavaliers étaient vraisemblablement des auxiliaires alliés dirigés par un préfet, selon la pratique romaine, et Piso put ainsi les dégrader et les reléguer avec d’autres auxiliaires de l’armée sur les ailes. L’autre possibilité est que ces cavaliers appartenaient à la cavalerie légionnaire[3]. Ils étaient des Romains aisés, et le blâme du général devait leur fermer définitivement les portes de l’ordre équestre dont ils étaient à la lisière. En cela le châtiment rappelait celui qui avait frappé les legiones Cannenses un peu moins d’un siècle plus tôt[4].

[1] Cf. notice n° 89.

[2] Val. Max., 2, 7, 9 : ademptis equis in funditorum alas transcripsit.

[3] Nicolet 1966-1974, 1, p. 53 ; 73 et 86.

[4] Cf. notice n° 49.