Il mal di contagio: peste, governo dell'emergenza e forme di assistenza nell'Abruzzo moderno

Il contributo analizza la gestione delle epidemie in Abruzzo in età moderna, con particolare attenzione alla peste del 1656-1657, interpretata come momento rivelatore delle dinamiche di governo dell'emergenza in un contesto periferico e di confine del Regno di Napoli. L'Abruzzo, caratterizzato da frammentazione istituzionale, scarsità di risorse e forte interdipendenza tra centro e periferia, viene indagato come laboratorio privilegiato per osservare le modalità di adattamento politico, amministrativo e sociale di fronte a crisi sanitarie ricorrenti, spesso intrecciate a calamità sismiche. Attraverso l'analisi delle strutture straordinarie di governo – in particolare i Tribunali della Peste –, delle relazioni tra autorità centrali, magistrature locali e istituzioni ecclesiastiche, e delle pratiche di controllo sanitario, il saggio mette in luce i limiti e le potenzialità di un modello di co-gestione policentrica dell'emergenza. Il caso dell'Aquila nel 1656 evidenzia le tensioni tra tutela della salute pubblica ed esigenze economiche, la difficoltà di coordinamento tra competenze sovrapposte e il ruolo cruciale degli attori locali nella concreta applicazione delle norme. Ampio spazio è inoltre dedicato alle forme di assistenza medica, alle risposte emotive e alle pratiche religiose, intese non solo come reazioni spirituali al contagio, ma come strumenti di ricomposizione simbolica e sociale delle comunità colpite. L'analisi comparativa di altri centri abruzzesi tra il 1656 e il 1658 consente di cogliere elementi comuni e specificità locali nelle strategie di contenimento e di ripresa. Nel quadro delle più recenti prospettive dei Disaster Studies e della storia delle emozioni, il saggio sostiene che le epidemie non costituiscono parentesi emergenziali, ma fattori strutturali di trasformazione istituzionale, sociale e culturale, offrendo una lente privilegiata per comprendere i processi di formazione dello Stato moderno e le pratiche della convivenza civile in condizioni di precarietà.