Een middeleeuwse nederzetting aan de Kromme Stelakker te Cothen, Gemeente Wijk bij Duurstede

<p>In de winter van 2013 heeft VUhbs archeologie in opdracht van de gemeente Wijk bij Duurstede een archeologisch onderzoek uitgevoerd in het plangebied Kromme Stelakker 6 in het dorp Cothen. In de nabije toekomst zal binnen de grenzen van het plangebied een aantal huizen worden gebouwd. Bij de werkzaamheden die iermee gepaard gaan kunnen eventueel in de bodem aanwezige archeologische resten worden verstoord. Tot aan de dag van het onderzoek had binnen het plangebied alleen een booronderzoek plaatsgevonden. Hieruit bleek dat er ondanks het feit dat het een slooplocatie betrof, intacte archeologische resten in de bodem aanwezig zouden kunnen zijn. Wat de aard en omvang hiervan was, was op dat moment niet bekend. Het onderzoek van VUhbs archeologie bestond in eerste instantie uit het graven en documenteren van een tweetal proefsleuven. Wanneer hierin behoudenswaardige archeologische resten zouden worden aangetroffen, zou een doorstart naar een opgraving volgen. Uit de proefsleuven bleek dat er binnen het plangebied nederzettingsresten uit de Volle Middeleeuwen aanwezig waren. Aangezien er binnen Cothen nog nauwelijks resten uit deze periode bekend waren is besloten tot een doorstart naar een opgraving. Deze opgraving is direct aansluitend op de proefsleuvencampagne uitgevoerd. De opgraving bleek te zijn gesitueerd op het achterterrein van een nederzetting uit de Volle Middeleeuwen. De sporen in het vlak bestonden veelal uit zogenoemde greppelkuilen en enkele osse (paal)kuilen. Gebouwplattegronden zijn niet gevonden. Met name de greppelkuilen springen in het oog. Deze lijken volgens een bepaald systeem te zijn aangelegd, maar over de functie tast men nog in het duister. De kuilen zijn bemonsterd ten behoeve van palynologisch onderzoek. Helaas heeft ook de analyse van de monsters geen uitsluitsel kunnen geven over de functie van de kuilen. Wel heeft de analyse laten zien dat het hier zeker niet gaat om root- of mestkuilen. Het gegeven dat er geen huisplattegronden zijn gevonden doet vermoeden dat de sporen tot het achterterrein of het perifere deel van een nederzetting behoren. De rest van de nederzetting moet meer richting de huidige Willem Alexanderweg worden gezocht. Deze weg heeft zijn oorsprong mogelijk al in de Romeinse tijd. In de Volle Middeleeuwen wordt de zone rond de weg ontgonnen en vestigen mensen zich in kleine rurale nederzettingen aan weerszijden van deze weg. Tot op heden zijn de locaties van drie erven bekend die deel uitmaakten van dit bewoningslint. De nederzetting aan de Kromme Stelakker is er hier één van.</p>