La società di mercato e le sue trasformazioni. Attualità di Karl Polanyi

Il neoliberalismo è sorto dall'esigenza di superare la crisi degli anni Settanta del secolo scorso, ma ha portato a una nuova crisi, da molti detta "sistemica". Siamo quindi sollecitati a riflettere sulle caratteristiche fondamentali del nostro sistema sociale e sulla sua storia. A questo fine, l'opera di Karl Polanyi fornisce preziose indicazioni. In essa, da una parte, la società di mercatocapitalistica viene definita in generale, nella sua specificità, mediante una comparazione a vasto raggio con le società precedenti. D'altra parte, viene analizzata la "trasformazione" di tale società da un assetto istituzionale all'altro, attraverso un periodo di crisi e di conflitto sociale. Poiché, tuttavia, le ragioni profonde della crisi permangono nel nuovo assetto insieme con le caratteristiche più generali del sistema sociale, la crisi tende a ripresentarsi, insieme all'esigenza di una nuova trasformazione istituzionale. Questo articolo intende mostrare che tale tesi è perlomeno implicita negli scritti di Polanyi e che quindi non solo la sua teoria della società di mercato in generale, ma anche le sue analisi delle vicende della "grande trasformazione" fra le due guerre mondiali possono essere utili per comprendere gli sviluppi ulteriori della nostra società fino alla situazione attuale.