Estado actual de conservación de la población de Ceroxylon quindiuense (H.Karst.) H.Wendl. (Arecaceae) en la cuenca del río Tochecito, Tolima

La palma Ceroxylon quindiuense es una especie muy representativa en Colombia, es el árbol nacional y un símbolo patrio para este país. La palma de cera del Quindío es una especie En Peligro (EN) de extinción debido a que gran parte de su hábitat ha sido altamente transformado y reducido principalmente por la expansión de la frontera agropecuaria. Se evaluó el estado de conservación en la microcuenca del río Tochecito, Tolima, en las fincas La Leona, Cruces y Pajaritos, para esto se estudió la densidad y estructura poblacional, también, se identificaron los factores de transformación y las variables ambientales a los que está expuesta esta población. Se establecieron 32 transectos de 50 m x 5 m y 48 subparcelas anidadas de 5 m x 5 m en cuatro coberturas diferentes: Bosque denso alto (8-16), bosque secundario (8-16), rastrojo (8-16) y pasto con palmas (8). Se encontraron 19.319 ind/ha (3.851 registros) distribuidos en ocho clases de tamaño, siendo plántula (93,9%) y juvenil 1 (4,65%) las clases de tamaño con mayor porcentaje de individuos. El bosque denso alto (53.255 ind/ha), bosque secundario (19.900 ind/ha) y rastrojo (7.080 ind/ha) presentaron la mayor densidad de individuos y mejores estructuras poblacionales a comparación del pasto con palmas (40 ind/ha), en el cual sólo se encontraron individuos de las clases de tamaño adulto 1 y adulto 2, debido principalmente al pastoreo y ramoneo. Los resultados obtenidos se extrapolaron al área que se quiere declarar protegida en la microcuenca del río tochecito, teniendo en cuenta todas sus coberturas. En general la población se caracterizó por tener una forma de “J invertida” y presentar una proporción de sexos de una hembra por dos machos (1:2), por lo que se considera una población en buen estado de conservación, saludable y viable. Sin embargo, los individuos machos dominan algunas coberturas como el rastrojo (1:10), una proporción de sexos como esta representa una población inviable, por lo que la población se podría ver en peligro en el futuro por el desequilibrio de sexos.