Cinquante nuances d’EAD : réconcilier la théorie et la pratique de la description des manuscrits à la Bibliothèque nationale de France

La description des manuscrits requiert tout autant de soins que leur manipulation : fruit d’arbitrages multiples naviguant sans cesse entre choix intellectuels et techniques, elle nécessite en effet une vision à long terme et une coordination à la fois locale et nationale, au même titre que la conservation, la gestion des collections ou la valorisation des documents. En France, c’est avec l’informatisation des catalogues de manuscrits que s’est développée cette coopération, à la fois à l’échelon local de la Bibliothèque nationale de France (BnF) et à l’échelon plus large du pays tout entier. Cet article porte un regard sur le passé, le présent et l’avenir de la description des manuscrits en EAD, interrogeant les dimensions intellectuelles et techniques que représente l’adoption d’un format d’encodage spécifique.