Due analisi degli anni fra le due guerre: K. Polanyi e W.A. Lewis sulle cause della crisi economica

Gli anni fra le due guerre (1919-1939) sono un periodo cruciale per la storia mondiale. Nei due decenni che corrono dalla fine della prima guerra mondiale all'inizio della seconda hanno luogo degli eventi cruciali dal punto di vista economico e politico. Questi ultimi sono stati interpretati da specifici approcci disciplinari. In estrema sintesi, la scienza politica e la ricerca storica hanno analizzato l'ascesa del fascismo e del nazismo mentre la storia economica ha studiato le cause e le conseguenze della crisi economica del 1929 e gli effetti della crisi del sistema monetario internazionale e delle politiche protezionistiche sul commercio internazionale e sulla crescita economica. In questo contributo gli anni fra le due guerre sono analizzati dalla prospettiva di due grandi autori del Novecento: Karl Polanyi e William Arthur Lewis. Come è noto, Polanyi nel volume The Great Transformation (1944) analizza lo sviluppo economico e storico delle economie europee con l'obiettivo di cogliere le cause dell'ascesa dei regimi totalitari e, più in generale, le cause della crisi del capitalismo. Da una diversa prospettiva, Lewis, nel saggio dal titolo Economic Survey 1919-1939 (1949), analizza in chiave comparata I principali fenomeni economici che influirono sulle principali economie mondiali durante gli anni fra le due guerre. Il lavoro di Lewis è molto meno conosciuto rispetto a quello di Polanyi nonostante sia, come verrà messo in evidenza, il primo tentativo di Lewis di comprendere quali siano le cause fondanti dei processi di crescita economica. La comparazione dell'analisi di questi due grandi autori può contribuire ad ampliare lo spettro delle interpretazioni fino ad ora avanzate per spiegare la complessità dei fenomeni politici, economici e sociali che ebbero luogo negli anni fra le due guerre. Allo stesso tempo verranno messi in evidenza quali fattori Polanyi e Lewis considerano cruciali per raggiungere un più elevato e generalizzato livello di prosperità economica.